iAgua siempre ha tenido claro que invertir en agua es asegurar nuestro futuro. Con esta premisa nació INVESTAGUA, un evento celebrado del 12 al 23 de abril con el objetivo de dialogar, colaborar y acordar hojas de ruta que permitan dotar de recursos a un sector que siempre devuelve mucho más de lo que recibe.
Gracias a los patrocinadores (Miya y Almar Water Solutions como Gold Sponsors; Gestagua, Aqualia, ACCIONA y Schneider Electric como Silver Sponsors; y Aganova, Tedagua, Xylem Water Solutions Spain, Filtralite© e Hidroconta como Bronze Sponsors), INVESTAGUA reunió a los más altos responsables de las Administraciones Públicas con competencias sobre el ciclo integral del agua de España y Latinoamérica, además de numerosos expertos que debatieron sobre cómo afrontar los retos a los que se enfrenta el sector en los próximos años.
INVESTAGUA reunió a los más altos responsables de las Administraciones Públicas con competencias sobre el ciclo integral del agua de España y Latinoamérica
Los planes en España
No hay mejor forma de inaugurar un evento de este calibre que con la máxima responsable de las competencias en materia de medioambiente del país, Teresa Ribera. La vicepresidenta cuarta del Gobierno y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, anunció “un esfuerzo inversor sin precedentes” en materia de agua por parte del Gobierno de España, que se traducirá en una inversión pública de 7.000 M€ durante los próximos seis años. Durante su intervención, Ribera situó al agua como uno de los vectores que permite “una mayor capacidad de modernización de nuestra economía” e hizo hincapié en el importante papel de los planes de cuenca para “subsanar el retraso acumulado” en materia de cumplimientos europeos. Además, resaltó la necesidad de impulsar de forma urgente la recuperación de masas de agua contaminadas por nitratos; y destacó los Planes de riego de inundación, que calificó como “uno de los hitos más importantes en la política del agua en España”.
Por su parte, las Comunidades Autónomas expusieron durante tres días sus políticas, planes y programas de inversión para infraestructuras hidráulicas en el corto y medio plazo. Cabe destacar en este ámbito las siguientes iniciativas: 2.500 M€ de inversión hasta 2027 de la Comunidad de Madrid; 150 M€ para el saneamiento de las rías en Galicia; 480 M€ en licitaciones de obras hidráulicas en los dos últimos años de la Junta de Andalucía; 422 M€ del Plan de Abastecimiento de Asturias; 600 M€ en saneamiento y calidad de agua de Illes Balears; o el II Plan de Saneamiento y Depuración de la Región de Murcia con una inversión prevista de más de 521 M€. En cuanto a las estrategias de gestión, destacaron anuncios como la creación de un canon medioambiental para recuperar los costes de la gestión del agua en Castilla-La Mancha; el objetivo de Castilla y León de no verter aguas residuales sin depurar para 2027; la primera ley autonómica del Ciclo Urbano del Agua de Extremadura para este 2021; la reivindicación de Aragón de las “competencias compartidas” en la planificación hidrológica; o el valor estratégico que concede al trasvase Tajo-Segura la Comunitat Valenciana.
Las CC.AA. expusieron sus políticas, planes y programas de inversión para infraestructuras hidráulicas en el corto y medio plazo
En el ámbito local y supramunicipal, importantes entidades con competencias en la gestión del ciclo integral del agua compartieron sus necesidades de inversión, entre las que destacaron: 535 M€ del Plan de Reactivación de Emasesa; 770M€ de ATL para actuaciones prioritarias; 255 M€ para saneamiento previstos en los próximos doce años del Consorci d’Aigües Costa Brava Girona; 447 M€ hasta 2023 del Plan Director de NILSA; o inversiones por valor de 660 M€ hasta 2031 de EMALSA. Asimismo, desde el Consorcio de Aguas Bilbao Bizkaia (CABB) se pidió “un esfuerzo tarifario” para acometer las obras necesarias, Acosol advirtió de que “sin seguridad hídrica no habrá crecimiento” y Promedio mostró su modelo solidario para dar “servicios de ciudad al mundo rural”, en dos jornadas que dieron visibilidad a esta problemática.
Durante la última jornada Teodoro Estrela, director general del Agua del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, habló de la planificación hidrológica y el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), en el que destaca una partida de 1.700 M€ destinada al agua.
Un profundo análisis del sector a través de sesiones técnicas
A lo largo de sus dos semanas de celebración, INVESTAGUA contó con un programa de sesiones técnicas en las que se debatió sobre cómo afrontar los retos de los próximos años en los diferentes ámbitos del ciclo integral del agua. Así, expertos del sector público y privado situaron al agua en el liderazgo de la recuperación económica en España con la vista puesta en los fondos europeos. Birthe Bruhn-Léon, directora de Financiaciones en Iberia del Banco Europeo de Inversiones, señaló las oportunidades del sector del agua en la recuperación económica, entre las que se encuentra una inversión pública en agua estimada en 7.000 millones de euros para los próximos seis años. Sin embargo, para que esto suceda no solo es importante institucionalizar la información fiscal sobre agua, sino también contar con un marco competencial sólido alejado del status quo actual, en el que exista una “convivencia sana” entre sector público y sector privado y donde las tarifas sean las que sostengan a los servicios.
INVESTAGUA contó con un programa de sesiones técnicas en las que se debatió sobre cómo afrontar los retos de los próximos años
En materia de I+D+i, los expertos resaltaron que, en un momento en el que la ciencia goza de mayor prestigio que nunca entre nuestra sociedad, es momento de que las políticas de inversión acompañen el ingente esfuerzo de nuestros investigadores con el fin de hacer frente a retos actuales como el cambio climático —en el que cuanta más mitigación hagamos ahora, menos adaptación tendremos que hacer en el futuro— o la pandemia de la COVID-19 —donde la vigilancia microbiológica en aguas residuales se utiliza ya como un indicador epidemiológico para la detección de la circulación del virus en la población—.
En este exhaustivo análisis de las necesidades de un sector esencial como el del ciclo integral del agua, no podían faltar sus ejes principales: el abastecimiento, el saneamiento y la depuración, en los que la tecnología disponible debe servir para garantizar unos servicios más eficientes en el uso del agua y la energía, así como una experiencia satisfactoria para los ciudadanos, que cada vez reclaman mayor atención y transparencia.
El hecho de que el mercado del agua sea “uno de los sectores donde hay más potencial de ahorro energético”, según David Ambrona, director de la División de Tratamiento de Xylem Water Solutions España, es razón suficiente para invertir capital en la optimización de los equipos, pero no es la única. Para José Miguel Belloso, director O&M plantas convencionales de ACCIONA, la principal razón para invertir en las infraestructuras de agua es “la fiabilidad”. Y si bien la inversión en ellas es rentable según Carlos de Juan, jefe de producto de Filtralite©, pues “por cada euro invertido hay un retorno de 5,3 euros” a lo largo de su vida útil, el gran reto de España pasa por generar economías de escala, de manera que los ayuntamientos, especialmente los de pequeñas poblaciones, tengan la capacidad económica suficiente para acometer las actuaciones necesarias.
Con la tecnología y el conocimiento disponible, a los que debe sumarse una capacidad financiera que podría lograrse también poniendo el foco en la eficiencia en la reducción del Agua No registrada (ANR), el sector debe trazar el un camino obligado hacia la apuesta por el uso eficiente de los recursos hídricos a través de la economía circular: “Creemos que conseguir la circularidad en el sector del agua va a ser un elemento tractor para otros sectores”, apuntó Eduardo Perero, del Área técnica de Economía circular, agua y cambio climático de la Fundación CONAMA. Sin embargo, para ello hace falta “un compromiso global y corresponsable del sector del agua”.
Así, uno de los ejes principales de la economía circular es también poner el foco en los recursos no convencionales como la reutilización y la desalación, que “mantiene el ritmo de implementación y es un foco de atracción de inversiones”, especialmente en un modelo de participación público-privado, tal y como señaló Fernando Cortabiarte, director de Operación y Mantenimiento de Desalación de ACCIONA. Y, es que, en un contexto de cambio climático en el que los recursos hídricos son cada vez más escasos y las demandas de agua mayores, la reutilización y la desalinización no son una opción, sino una necesidad.
Ponencias magistrales y diálogos con los líderes del sector
Si antes de 2020 muchos de los retos de la gestión y el cuidado del agua eran urgentes, las consecuencias sociales y económicas de la pandemia han incrementado la preocupación sobre las posibilidades de abordarlos con éxito en la próxima década. Es por ello que INVESTAGUA reservó parte de su programa a la contribución de varios expertos en forma de ponencias magistrales y diálogos de excepcional relevancia.
En la jornada inaugural, Carlos Cosín, CEO de Almar Water Solutions, habló sobre la inversión pública y privada para el desarrollo de infraestructuras hídricas y de otros asuntos como la innovación, o la educación, resaltando que “España está en un escenario de oportunidad para conseguir el equilibrio entre la seguridad hídrica y la protección medioambiental que no hemos visto nunca”. Asimismo, Gonzalo Delacámara, consultor internacional del sistema de Naciones Unidas, el Banco Mundial, la Comisión Europea y la OCDE e investigador Principal y Coordinador del Departamento de Economía del Agua en el Instituto IMDEA Agua, resaltó durante su intervención el valor del agua y enfatizó, una vez más, que “el agua es un desafío de gobernanza”. A este tema también dedicó parte de su discurso Xiana Méndez, secretaria de Estado de Comercio del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, apuntando a la gobernanza del agua como uno de los retos de Latinoamérica.
En cuanto a los diálogos, un formato que se ha convertido en seña de identidad de los eventos de iAgua, INVESTAGUA contó con la presencia de Gonzalo Murillo, COO Dirección de Explotaciones de Gestagua, que habló sobre el abastecimiento de agua y señaló a la obsolescencia como el gran reto de las infraestructuras en este ámbito. Por su parte, Marta Casao, jefa del Departamento de Depuración e I+D+i de Zona I de Aqualia, resaltó que “la depuración ha sido la gran olvidada del sector del agua” y que el sector lleva reclamando inversiones desde hace tiempo. También protagonizó un encuentro Nuno Fragoso, vicepresidente de Desarrollo de Negocio y Operación de Miya Water, en el que apuntó que el problema del Agua No Registrada es que “aún no está en el centro del pensamiento de los decisores de las estrategias”.
La última jornada de INVESTAGUA reunió en una mesa redonda a los más altos responsables de las principales empresas del sector
Como colofón, la última jornada de INVESTAGUA reunió en una mesa redonda a los más altos responsables de las principales empresas del sector del agua: Noam Komy, Chief Growth Officer de Miya Water; Arantxa Mencía, Global Business Development Director de Almar Water Solutions; Santiago Lafuente, director España de Aqualia; Manuel Navarro, director del Ciclo del Agua de ACCIONA; Rogerio Koehn, CEO de Gestagua; y Xavier Armengol, Iberian Zone Industrial Automation Business VP de Schneider Electric. Durante la sesión abordaron la actualidad del sector, desde el panorama empresarial durante y después de la pandemia de la COVID-19, las necesidades de inversión, las perspectivas en cuanto a concesiones y concursos, la colaboración público-privada o los retos más acuciantes, como la digitalización, la economía circular, el cambio climático y la eficiencia energética. Los seis invitados coincidieron en que el sector del agua respondió con nota —y lo sigue haciendo— a la situación de crisis provocada por la pandemia.
Asimismo, la mesa, compuesta por empresas de ámbito internacional, resaltó la necesidad de la colaboración público-privada para darle un empujón al ciclo integral del agua en España, un modelo que ha resultado ser muy eficiente a la hora de gestionar los recursos hídricos de manera sostenible: “Algo estamos haciendo mal para que lo que hacemos en África o Latinoamérica no lo podamos hacer en España”, resaltó Santiago Lafuente. Entre los puntos a destacar para que esto no suceda, los seis coincidieron en es necesario considerar al sector privado como un colaborador y no como “un enemigo”.
Y la situación en Latinoamérica
De la mano de las administraciones y empresas de la región, INVESTAGUA dio a conocer la situación actual en el continente latinoamericano y cómo afrontan estos países la salida de la crisis económica provocada por la pandemia de la COVID-19. Y es que América Latina se enfrenta al reto de mejorar el acceso, la calidad y la asequibilidad de los servicios de agua y saneamiento con unas necesidades de inversión que “han de ser duplicadas”, según palabras de Franz Rojas, coordinador de la Agenda de Agua de la Vicepresidencia de Desarrollo Sostenible de CAF. En este sentido, destacó el anuncio de Perú de 2.000 M€ para dieciocho proyectos hídricos que beneficiarán a diez millones de personas —entre los que se incluyen trece PTAR y tres desaladoras—, además de la apuesta de México por la participación público-privada, el aumento del 200 % de inversiones en materia de agua en Argentina debido a la pandemia o la necesidad de potenciar el marco institucional chileno.
Brasil fue uno de los grandes protagonistas de este bloque latinoamericano, con una sesión promovida por Isle Utilities en la que participaron representantes del gobierno brasileño, ABCON y BNDES para analizar un nuevo marco regulatorio que busca abrir la puerta al capital privado para cubrir las necesidades de inversión para universalizar los servicios de agua y saneamiento.
INVESTAGUA dio a conocer la situación actual en Latinoamérica y cómo afronta la salida de la crisis económica provocada por la COVID-19
También hubo espacio para conocer la situación del ámbito más local de la región, con casos como Buenos Aires, donde AySA anunció una inversión de 16.000 M$ en 'megaobras', o Quito, que requiere de 900 M$ para descontaminar sus ríos.
Por su parte, el Fondo de Cooperación para Agua y Saneamiento de la AECID presentó sus mecanismos de acceso, casos de éxito como el del Municipio de Gracias en Honduras, el de Portoviejo en Ecuador o el de Bolivia, que ha triplicado la inversión ejecutada en los últimos quince años respecto a los diecinueve anteriores. También dio cuenta de las grandes operaciones de inversión para los próximos años, destacando la cartera actual de 1.665 M€ repartidos en 81 programas.
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Según Henry Moreno, especialista principal de la División de Agua y Saneamiento del BID, la región debería estar invirtiendo el 0,34% del PIB, aunque si se incluye el agua no facturada esa inversión se elevaría sensiblemente. En este sentido, el Banco cuenta con 9.000 M$ en una cartera de 89 proyectos en materia de agua y saneamiento con el fin de ayudar a los países a hacer frente a los retos. También el Banco Mundial ofreció sus herramientas, portfolio y partidas presupuestarias para contribuir al desarrollo de Latinoamérica y buscar formas innovadoras de responder a los desafíos, que se traducen en 152 proyectos con una dotación total de 25.000 M$ en todo el mundo, desarrollando en la región latinoamericana y el Caribe diecinueve proyectos con una dotación total de 3.000 M$, de los cuales la mayoría se enfocan en Argentina y Brasil.
