iAgua lamenta profundamente el fallecimiento de Catarina de Albuquerque el 7 de octubre de 2025. Pionera en la defensa del derecho humano al agua y al saneamiento, deja tras de sí un legado imborrable de liderazgo, compromiso y humanidad.
Abogada portuguesa y reconocida experta en derechos humanos, Catarina de Albuquerque fue la primera Relatora Especial de Naciones Unidas sobre los derechos humanos al agua potable y al saneamiento (2008–2014). Desde 2018 ocupaba el cargo de CEO de la alianza global Sanitation and Water for All (SWA), que dirigió con pasión y determinación. Desde la organización la recordaron como “una firme defensora de los derechos humanos al agua y al saneamiento”, cuya “energía única dejó una huella duradera en todos a su alrededor”.
En octubre de 2020 tuvimos el honor de contar con Catarina de Albuquerque para la portada de nuestra revista en inglés, Smart Water Magazine, donde reflexionó sobre la fuerza de la cooperación en el sector del agua: “En estos tiempos en los que el multilateralismo parece estar bajo ataque, es un privilegio presenciar de primera mano el poder de la cooperación, porque el agua no entiende de fronteras.”
En aquella entrevista, también nos recordaba que garantizar el acceso universal al agua y al saneamiento requiere mucho más que construir infraestructuras: “Un enfoque sistémico implica que los responsables políticos establezcan los mecanismos y servicios que hacen que todo funcione: regulación, legislación, tarifas, desarrollo de capacidades y acceso para los grupos más vulnerables.”
Nacida en Lisboa en 1970, se licenció en Derecho por la Universidad de Lisboa y obtuvo un máster en Derecho Internacional en el Institut Universitaire de Hautes Études Internationales de Ginebra. Su trayectoria combinó la docencia universitaria, la práctica jurídica y la diplomacia internacional. Fue una figura clave en el proceso que llevó a Naciones Unidas a reconocer, en 2010, el agua y el saneamiento como derechos humanos fundamentales.
Desde todo el mundo se han sucedido los homenajes a su figura. El presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, destacó su “papel decisivo, tanto a nivel nacional como internacional, en la promoción de los derechos humanos y el desarrollo sostenible”.
La pérdida de Catarina de Albuquerque supone una gran pérdida para la comunidad global dedicada al agua y el saneamiento. Sus palabras en 2020 siguen resonando con fuerza, reflejando su espíritu de cooperación y perseverancia: “Si quieres ir rápido, ve solo; pero si quieres llegar lejos, ve acompañado.”
iAgua expresa sus más sinceras condolencias a su familia, amigos y colaboradores. Su legado seguirá inspirando a todos los que trabajan por hacer realidad los derechos humanos al agua y al saneamiento para todas las personas.
