María Gil, Spain Country Manager en Idrica, cuenta con más de una década de experiencia en la gestión de tecnología aplicada a la transformación digital de las empresas. Experta en internet de las cosas (IoT), ha liderado la creación de soluciones innovadoras para sectores tan diversos como la administración pública, el sector aeronáutico, la industria agroalimentaria y, especialmente, empresas de agua. Su enfoque, que combina un profundo conocimiento técnico con una visión estratégica orientada a resultados, la ha convertido en una figura clave para el éxito de grandes proyectos tanto en el ámbito público como privado.
En esta entrevista, exploramos con ella temas clave como los avances en los proyectos de digitalización vinculados al PERTE (Proyectos Estratégicos para la Recuperación y Transformación Económica), las lecciones aprendidas de las experiencias prácticas en la implementación de sistemas, y cómo Idrica está acompañando a sus clientes en la transformación digital.
Pregunta: Para empezar, ¿podría compartirnos una breve visión general sobre Idrica y su papel en la digitalización del sector del agua en España?
Respuesta: Yo creo que Idrica ha sido pionera en la transformación digital de empresas de agua. Por una parte, de las empresas privadas, puesto que ha sido la responsable de acompañar a Global Omnium en su transformación digital. Pero no solo con empresas privadas como Global Omnium, sino también con empresas públicas, pues Idrica ha sido pionera en desarrollar proyectos de digitalización a gran escala en empresas del tamaño de EMASESA, o de la relevancia del Consorcio de Aguas de Tarragona o de Aljarafesa en Sevilla, desplegando las primeras plataformas que se han implantado como producto en estas empresas públicas de agua.
Es decir, Idrica ha tenido la suerte de acompañar a empresas públicas que llevaban toda su vida haciendo desarrollos propios, desarrollos específicos para sistemas software de IT o de soporte a la toma de decisiones, asesorándoles y guiándoles en ese cambio cultural y tecnológico.
"Idrica ha sido pionera en desplegar las primeras plataformas que se han implantado como producto en algunas empresas públicas de agua"
P.- ¿Cómo ve el estado actual de la digitalización en el sector del agua en nuestro país? ¿Cuáles son los principales desafíos y oportunidades que identifica?
R.- El estado de la digitalización del agua en España creo que hoy es muy avanzado en comparación con países de nuestro entorno. Aunque en otros aspectos, a veces históricamente hemos ido por detrás, en este campo las empresas de agua y las entidades responsables del agua en España han dado un paso adelante muy importante en estos últimos dos, tres años. El impulso que ha supuesto la inversión por parte del MITECO de los Fondos PERTE ha supuesto un revulsivo y, a día de hoy, prácticamente la totalidad de empresas y entidades responsables del ciclo integral, o de una parte, en España, están hablando de conceptos como transformación digital, lagos de datos, inteligencia artificial, etc. Esto es algo que supone una oportunidad en sí misma porque la adquisición de tecnología por parte de estas empresas, —que históricamente no había sido muy avanzada— les va a permitir que se puedan ir desarrollando nuevas soluciones para ser cada vez más eficientes y más sostenibles.
El principal desafío que nos vamos a encontrar en los próximos años es, por una parte, que todas estas entidades asienten y adopten toda esta tecnología que ahora se va a adquirir con el impulso del PERTE, y, por otra, conseguir el auténtico cambio y transformación en las personas, en los profesionales que trabajan en estas entidades, que es un cambio necesario para que la tecnología realmente pueda ayudar y desarrollar todo su potencial.
P.- Uno de los temas clave en la digitalización del sector del agua son los PERTE de Digitalización. ¿Cómo está participando Idrica en estos proyectos y qué impacto espera que tengan en el sector?
R.- Idrica ha desarrollado y está desarrollando soluciones para diversas entidades del agua que están subvencionadas por los fondos PERTE, puesto que ya desde hace varios años se vienen desplegando sistemas para empresas de agua, que luego han sido adjudicatarias de PERTE en primera convocatoria, y que van a ser directamente empleadas para justificar esta inversión en transformación digital.
En la actualidad, se encuentra participando en más de una decena de proyectos que están relacionados con fondos PERTE de una o de otra manera, aportando su tecnología.
P.- ¿Qué impacto espera que tengan en el sector?
R.- Nuestra plataforma Xylem Vue powered by GoAigua va a permitir que estas empresas controlen y gobiernen sus datos. Además, va a permitir que los diferentes departamentos dentro de estas empresas compartan información y, por lo tanto, va a habilitar la mejora exponencial de la eficiencia basada en el uso de la información compartida.
P.- Idrica ha acompañado a varias empresas en sus procesos de digitalización, tanto con los PERTE concedidos como en iniciativas anteriores. ¿Podría compartir algunas de las experiencias más destacadas en la implementación de estos sistemas?
R.- Por ejemplo, hemos acompañado Aljarafesa en la implantación de su plataforma de gestión de activos y movilidad, en la que también han introducido herramientas para la optimización de los procesos en otras áreas de la empresa, tanto en potable como en saneamiento.
Otro caso reseñable sería EMASESA, a la que estamos acompañando en el despliegue de su lago de datos y diferentes casos de uso, tanto comerciales —con módulos de la propia plataforma Xylem Vue powered by GoAigua—, como de desarrollo propio de la empresa que parten de su propio conocimiento.
Por otro lado, fuera de España hemos acompañado a algunas de las principales utilities del mundo como, por ejemplo, Brabant Water, en Holanda, en la que estamos haciendo todo un proceso de transformación digital, acompañándole desde su concepción hasta el desarrollo de las herramientas que luego lo van a acompañar. Y, fuera de Europa, en México, destacaría Servicio de Aguas y Drenaje de Monterrey, donde igualmente también estamos implantando soluciones para la digitalización y transformación digital de la compañía.
"Las empresas de agua y las entidades responsables en España han dado un paso adelante muy importante en estos últimos dos, tres años"
P.- ¿Cuáles han sido los principales retos que han enfrentado estas empresas durante la implantación de sistemas de digitalización y cómo los han superado?
R.- Los retos que se presentan son casi siempre similares. El grado en el que se presentan depende del momento de digitalización en el que se encuentra la empresa cuando acometemos el proyecto. Hay unos retos de ámbito técnico que están relacionados con los sistemas de información que ya tiene implantados la empresa, el grado de adopción de estos sistemas de información, la capacidad de integrar la información que ya se ha ido recogiendo en una nueva plataforma, etc.
"Idrica ha desarrollado y está desarrollando soluciones para diversas entidades del agua que están subvencionadas por los fondos PERTE"
Son retos técnicos que se resuelven con el conocimiento de los profesionales, tanto de las empresas de agua como de Idrica, en este caso, que viene a acompañarlos. Después hay unos retos que son muchos más profundos y difíciles de abordar, que son los de transformación de las personas y de los procesos.
Y aquí es donde principalmente se pueden encontrar dificultades a la hora de producirse una verdadera transformación digital, puesto que hay que acompañar a las personas en esta adopción de las nuevas tecnologías que le van a facilitar su trabajo.
P.- Desde su experiencia, ¿qué aprendizaje considera más valiosos para las empresas que están comenzando su camino hacia la digitalización?
R.- Para mí el aprendizaje más valioso es que lo importante no es qué tipo de tecnología seleccionas para llevar a cabo tu proceso de transformación, sino que la compañía tenga una hoja de ruta a seguir que defina hacia dónde quieren llegar, en qué empresa se quieren convertir en el futuro. Sin esa hoja de ruta, que esté compartida desde la gerencia hacia abajo y entre todas las áreas, es muy complicado que un proceso de transformación realmente se dé; y es ahí donde hay que centrar los esfuerzos, sobre todo al principio: en definir hacia dónde se quiere llegar, cómo se quiere llegar y posteriormente decidir la tecnología que nos servirá de guía.
P.- ¿Cómo ha evolucionado el enfoque de Idrica en el acompañamiento de las empresas a lo largo de todo este tiempo y qué prácticas, desde tu punto de vista, crees que son más efectivas?
R.- Idrica, en su origen, era una empresa tecnológica que había surgido dentro de una utility como es el grupo Global Omnium, por lo tanto, conocía bien cuáles eran las dinámicas de adopción de la tecnología en una empresa de agua. Sin embargo, hemos ido aprendiendo por el camino nuevas herramientas y nuevos métodos para acercarnos a los técnicos y hacerles partícipes del desarrollo de la herramienta para, así, conseguir que, en el momento de puesta en servicio, en el momento de culminación de los trabajos de desarrollo, los técnicos se sientan parte del proceso y, por lo tanto, su adquisición de la tecnología o su uso diario se haga de una forma mucho más suave.
P.- ¿Qué tendencias observa en las demandas de los clientes en cuanto a la digitalización? ¿Están surgiendo nuevas necesidades o enfoques?
R.- La mayor tendencia es que hay numerosas empresas de agua del sector que han decidido digitalizarse por completo. Es decir, la búsqueda de una plataforma o soluciones que den respuesta a la mayoría de las necesidades que se tienen dentro de la gestión del ciclo integral. Anteriormente, se veía una adopción mucho más paulatina en la que se iba adquiriendo herramientas por áreas, primero, implantar el SCADA o el GIS, con posterioridad alguna solución vertical, etc. Y ahora, la mayoría de las empresas tienen claro que necesitan dotarse de herramientas, con visión global, para poder eficientar la gestión del ciclo integral del agua de una forma completa, y no por silos.
P.- Mirando hacia el futuro, ¿cuáles son sus expectativas sobre la evolución de la digitalización en el sector del agua en los próximos años?
R.- Las expectativas son realmente positivas porque todo el sector ha decidido de una forma firme digitalizarse. Por lo tanto, la cultura que se está creando en las empresas de hablar de transformación y de mejora de los procesos basados en tecnología ha llegado y no se va a ir. Esto transformará, de una forma fundamental, la gestión que se viene haciendo en las empresas de agua en España y nos va a colocar a la vanguardia de sector a nivel europeo y, me atrevería decir, a nivel mundial.
P.- ¿Qué papel juega Idrica en esta evolución y cómo planean seguir innovando para mantenerse a la vanguardia en el sector?
R.- Idrica está decidida a acompañar a una gran cantidad de empresas del agua en su proceso de transformación digital, porque estamos convencidos de que esto va a redundar en la mejora de la sostenibilidad y de la eficiencia en la operación del agua en el futuro y, por lo tanto, nos va a hacer más resilientes y capaces de responder a los retos que se nos presentan como consecuencia del cambio climático. Y este punto es fundamental para nosotros porque es algo donde Idrica quiere impactar de una forma directa y global. Para ello, ha decidido aliarse con la principal multinacional del sector del agua a nivel mundial como es Xylem para convertir la plataforma Xylem Vue powered by GoAigua en un contenedor cada vez más grande de mejoras y conocimientos y experiencias en un mayor número de clientes, lo cual redundará, a su vez, en una mejora exponencial del servicio.
P.- Para concluir, ¿hay algún mensaje que le gustaría compartir con las empresas y entidades que aún dudan en iniciar su proceso de digitalización en el sector del agua?
R.- Afortunadamente, cada vez son menos las empresas que están dudando sobre si iniciar este proceso porque ya existe suficiente conocimiento en el sector, así como tecnologías probadas para facilitar este proceso y cada vez más empresas y entidades públicas que están dispuestas a compartir sus experiencias para hacer que la digitalización sea una realidad. Por lo tanto, creo que los frenos para la digitalización cada vez son menores y, si hay algún consejo que dar a estas entidades, es salir a compartir con los profesionales del sector sus experiencias para mitigar los miedos o riesgos que puedan todavía quedar antes de afrontar un proceso de transformación digital.
