La transformación digital del agua en entornos complejos fue el eje central de la sesión “Visiones desde Latinoamérica: liderar la transformación digital del agua en entornos complejos”, celebrada en el marco del Spain Smart Water Summit 2025. La jornada reunió a máximos representantes de utilities de Chile, México y Brasil, y estuvo presentada por Araceli Iniesta, jefa del Departamento de Medio Ambiente y Cambio Climático en ICEX España Exportación e Inversiones.
En su intervención, Araceli Iniesta destacó que las empresas españolas han sido reconocidas como líderes mundiales en el sector del agua, tanto por su capacidad tecnológica como por su experiencia en gestión integral. Subrayó que Latinoamérica ofrece un escenario privilegiado para la colaboración, dada la diversidad de sus territorios y la magnitud de los retos que afronta en materia de agua.
Iniesta puso en valor cómo los espacios de encuentro, como el Spain Smart Water Summit, permiten generar sinergias entre operadores, instituciones y empresas que refuerzan la resiliencia y la transformación digital del ciclo urbano del agua. Además, recordó que el ICEX actúa como un puente de oportunidades para la internacionalización de las empresas españolas, no solo en América Latina sino también en otros mercados estratégicos, a través de asesoría personalizada y acompañamiento en sus procesos de expansión global.
Aguas Andinas: biofactorías y adaptación al cambio climático
El primero de los ponentes fue José Sáez Albornoz, gerente general de Aguas Andinas, la sanitaria más grande de Chile y parte del Grupo Veolia. La compañía da servicio a 2,3 millones de clientes en 49 comunas de la Región Metropolitana, lo que se traduce en más de 8 millones de personas abastecidas.
Sáez recordó que, en solo 12 años, la empresa logró alcanzar el 100 % de cobertura en agua potable y tratamiento de aguas servidas, lo que supuso una transformación radical de la realidad sanitaria de Santiago de Chile. Posteriormente, expuso el proceso de transición hacia un modelo de economía circular mediante las biofactorías, que convierten las plantas de tratamiento en centros generadores de biogás, energía limpia y abono orgánico. Estas instalaciones devuelven, además, agua descontaminada a los cauces naturales, aportando recursos sostenibles a la ciudad.
El gerente general también presentó las iniciativas orientadas a la eficiencia hídrica, como la puesta en marcha del Centro de Control de Eficiencia Hidráulica, la sectorización de la red en el Gran Santiago, la implementación de tecnologías de detección temprana de fugas y la adaptación de plantas potabilizadoras para hacer frente a episodios de turbiedad extrema derivados de fenómenos climáticos.
Como parte de la estrategia de futuro, Sáez detalló el plan Biociudad, que contempla una inversión de 1.000 millones de dólares. Este programa incluye proyectos como Retorno Maipo, la construcción de nuevas conducciones y estanques, planes de recarga de acuíferos y diversas iniciativas de eficiencia hídrica, todo ello con el objetivo de preparar a Santiago para el estrés hídrico y los efectos del cambio climático.
SEGIAGUA: inteligencia artificial y sectorización en Ciudad de México
Desde México, Ricardo Munguía Alfaro, subsecretario de Operación de Infraestructura Hidráulica y Eficiencia en SEGIAGUA, expuso los avances alcanzados en uno de los entornos urbanos más complejos del mundo.
Munguía afirmó que la eficiencia hídrica constituye el eje de una gestión responsable, destacando la importancia de aprovechar el ciclo del agua en todas sus fases: desde la distribución de agua potable hasta la reutilización de aguas residuales tratadas para riego o procesos industriales.
El subsecretario presentó el Programa Integral de Gestión Operativa, cuyo objetivo es incrementar la eficiencia de la red a través de telemetría, telecontrol y algoritmos de inteligencia artificial capaces de operar de forma autónoma estaciones de bombeo, tanques, macrosectores y sectores completos.
En relación con la sectorización, explicó que al inicio de su gestión solo 22 de los 512 sectores construidos en Ciudad de México operaban de forma continua. Gracias a los trabajos realizados, se ha logrado recuperar un 15 % del volumen suministrado. Como ejemplo, señaló los avances en el subsistema San Antonio, donde mediante la detección de fugas y la modulación de presiones se han recuperado 70 litros por segundo, equivalentes al 18 % de la dotación actual de la zona.
Asimismo, subrayó la relevancia de proyectos como la modernización de la planta potabilizadora Panteón Civil, que incrementará el caudal en 250 litros por segundo, beneficiando a las colonias de la Alcaldía Iztapalapa y reforzando el suministro en zonas de alta demanda.
SANEPAR: innovabilidad y digitalización en Paraná
El cierre de la sesión estuvo a cargo de Wilson Bley Lipski, presidente de SANEPAR, quien presentó la ponencia “Transformación digital: el camino de la innovabilidad de SANEPAR hacia la inteligencia hídrica”.
Lipski explicó que la compañía ha diseñado un ambicioso plan de inversiones de más de 2.000 millones de euros para el periodo 2025-2029, orientado a garantizar la sostenibilidad y universalizar los servicios de agua y saneamiento en el estado de Paraná.
El presidente de SANEPAR detalló iniciativas como el monitoreo permanente de la disponibilidad de agua, la optimización de los sistemas a través de un “operador virtual”, la reducción de pérdidas en red y la participación digital de los consumidores. También anunció el despliegue de fibra óptica a través del alcantarillado, lo que permitirá reforzar la conectividad en el territorio.
Otro de los pilares es el plan maestro de tecnología digital integrada, que busca consolidar una operación más segura, transparente y resiliente, a la vez que se mejora la eficiencia energética y se refuerza la gobernanza del recurso. Para Lipski, el agua debe entenderse no solo como un servicio básico, sino como un motor de desarrollo social y económico para Brasil.
Debate final: financiación, barreras sociales y elección tecnológica
Tras las presentaciones, la sesión se enriqueció con un espacio de debate moderado por Araceli Iniesta, que permitió a los ponentes profundizar en tres cuestiones clave: la financiación de los proyectos, las barreras sociales y técnicas para su implementación y los criterios para seleccionar las tecnologías más adecuadas.
La presencia de ICEX y de utilities de referencia como Aguas Andinas, SEGIAGUA y SANEPAR demuestra que la transformación digital del agua no es solo un desafío tecnológico
En materia de financiación, Wilson Bley Lipski explicó que SANEPAR combina tarifas, emisión de bonos, acceso a bancos multilaterales y alianzas con socios privados para afrontar inversiones superiores a 2.000 millones de euros en los próximos cinco años. Por su parte, José Sáez subrayó que en Chile el modelo se apoya en el esquema tarifario regulado por el Estado y en la cotización bursátil de la compañía. Ricardo Munguía, en cambio, recordó que SEGIAGUA es una empresa pública cuyo servicio está fuertemente subsidiado por el Estado, aunque empieza a explorar fórmulas de colaboración con empresas privadas como Amazon.
Respecto a las barreras sociales y técnicas, los tres coincidieron en que la tarifa es un elemento sensible que requiere diálogo y pedagogía con los usuarios. En Chile, Sáez destacó la importancia de convencer tanto al Estado como a las comunidades de la necesidad de anticiparse a los problemas y acometer inversiones. Munguía señaló la complejidad de integrar la visión de los pueblos originarios en Ciudad de México, donde la demanda se centra en obras convencionales como pozos y tuberías, frente a las propuestas de digitalización. Lipski, por su parte, defendió la necesidad de equilibrar el coste de la innovación con la capacidad de pago de la ciudadanía, garantizando así la sostenibilidad del modelo.
Finalmente, en lo relativo a la elección de tecnologías, Lipski puso en valor la labor de Sanempar Labs, un espacio de colaboración con startups para identificar las soluciones más eficaces en eficiencia y sostenibilidad. Sáez insistió en que la incorporación tecnológica debe traducirse en un beneficio directo para la ciudad y sus usuarios, reforzando la seguridad hídrica de Santiago. Munguía, en línea con esta visión, explicó que en SEGIAGUA las decisiones se canalizan a través de un comité de adquisiciones con participación de comunidades, empresa y proveedores, garantizando resultados medibles y eficiencia operativa.
España y Latinoamérica: un camino común hacia la resiliencia
Con esta sesión, el Spain Smart Water Summit 2025 se ha convertido en un espacio clave de intercambio entre España y Latinoamérica, reforzando los lazos de colaboración en torno a la digitalización, la sostenibilidad y la innovación en el sector del agua.
La presencia de ICEX y de utilities de referencia como Aguas Andinas, SEGIAGUA y SANEPAR demuestra que la transformación digital del agua no es solo un desafío tecnológico, sino también una apuesta por la resiliencia climática, la eficiencia operativa y la mejora del servicio a la ciudadanía en contextos cada vez más complejos.
