El Spain Smart Water Summit contó con la ponencia de Luis Navarro, Senior Manager de Sales Development Iberia en Hach, quien, junto con Alejandro Pérez-Pastor, catedrático de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) y CEO de la spin off de la UPCT Digital Data Farm, presentó los avances en sensores de calidad del agua y su integración en plataformas digitales para optimizar el riego agrícola. Durante su intervención, destacó cómo la monitorización en tiempo real permite ajustar la cantidad de agua aplicada, optimizar el uso de fertilizantes y mejorar la sostenibilidad del sector agrícola.
El reto del agua en la agricultura
Navarro comenzó destacando que la escasez de agua es un problema global creciente. Según el Foro Económico Mundial, cerca de 4.000 millones de personas sufren escasez de agua al menos un mes al año, y para 2050 esta cifra podría alcanzar los 5.700 millones. Explicó que la agricultura es el sector con mayor consumo de agua, lo que hace fundamental su optimización a través de la tecnología.
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Subrayó que la sostenibilidad en la agricultura debe abordarse desde tres dimensiones:
- Medioambiental, garantizando la eficiencia en el uso de los recursos.
- Económica, asegurando la viabilidad de las explotaciones agrícolas.
- Social, promoviendo prácticas responsables y sostenibles.
Para enfrentar estos desafíos, destacó que la digitalización es la clave para mejorar la gestión del riego y reducir el impacto ambiental.
Sensores para optimizar el riego deficitario controlado
Pérez-Pastor explicó la importancia del riego deficitario controlado, una estrategia que permite optimizar la cantidad de agua aplicada sin comprometer el rendimiento del cultivo.
Presentó el uso de diferentes sensores utilizados en la agricultura de precisión:
- Dendrómetros para medir el crecimiento del tronco y detectar estrés hídrico.
- Sensores de humedad del suelo, que monitorizan la disponibilidad de agua en tiempo real.
- Cámaras térmicas y multiespectrales en drones, que detectan anomalías en la temperatura del cultivo.
- Sensores de intercambio gaseoso, para analizar la fotosíntesis y la respiración de la planta.
Explicó que estos sensores permiten implementar estrategias de riego optimizado, logrando una reducción de la huella hídrica y un uso más eficiente del agua.
Caso de estudio: monitorización en tiempo real en un cultivo de uva de mesa en Lorca
Navarro y Pérez-Pastor presentaron un caso de estudio en un cultivo de uva de mesa en Lorca (Murcia) en una finca comercial de la empresa MOYCA, donde se ha implementado una prueba de concepto financiada por Agrobank.
Este proyecto incluyó la instalación de sensores en tres variedades de uva de mesa (Allyson, Ralli e Itum 5), con el objetivo de:
- Optimizar el riego y evitar acumulación de sales en el suelo.
- Reducir la aplicación de fertilizantes nitrogenados.
- Controlar la calidad del agua utilizada en el riego.
Se utilizaron sensores de Hach para medir nitratos y conductividad eléctrica en el agua de riego, lo que permitió calcular en tiempo real la cantidad de nutrientes aportados al cultivo.
Los datos recogidos fueron integrados en plataformas digitales, permitiendo a los técnicos agrícolas tomar decisiones informadas sobre la gestión del riego.
Tecnología aplicada: integración de sensores con plataformas digitales
Navarro explicó que la sensórica aplicada al riego no solo permite medir parámetros en tiempo real, sino también integrarlos en plataformas digitales para su análisis y optimización.
Presentó la plataforma Claros de Hach, que permite:
- Gestión remota de sensores con acceso desde cualquier dispositivo.
- Autodiagnóstico en tiempo real, asegurando la precisión de los datos.
- Integración con plataformas de terceros mediante APIs abiertas.
Además, destacó que se empleó un datalogger para transmitir la información a la nube, garantizando una conexión fiable y segura con las plataformas de gestión agrícola.
Resultados obtenidos y beneficios de la digitalización en el riego
Los resultados de la prueba de concepto en Lorca demostraron que:
- Se logró una optimización del uso del agua, ajustando el riego a las necesidades reales del cultivo.
- La acumulación de sales en el suelo se redujo al mejorar la gestión del riego.
- Se consiguió una reducción significativa en la aplicación de fertilizantes nitrogenados.
Navarro enfatizó que la digitalización del riego no solo permite mejorar la eficiencia en el uso del agua, sino que también aporta beneficios económicos al agricultor, al reducir costes operativos y mejorar la productividad del cultivo.
Perspectivas futuras: la meta-sensórica y la inteligencia artificial
Para finalizar, Navarro explicó que el siguiente paso en la digitalización del riego es la meta-sensórica, que consiste en combinar diferentes sensores con inteligencia artificial para obtener un análisis más preciso y automatizado del estado del suelo y la planta.
Algunas de las líneas de investigación en las que están trabajando incluyen:
- Cálculo del Índice de Langelier y el SAR (Relación de Adsorción de Sodio) en tiempo real.
- Detección de fósforo y otros nutrientes clave mediante sensores avanzados.
- Aplicación de inteligencia artificial para analizar patrones de consumo hídrico y predecir necesidades futuras.
Hacia un riego más eficiente y sostenible
Navarro concluyó la presentación destacando que la digitalización es una herramienta clave para reducir el consumo de agua en la agricultura y mejorar la sostenibilidad del sector.
"Sin datos fiables, no hay decisiones acertadas. La integración de sensores y plataformas digitales permite optimizar el riego y asegurar un uso responsable del agua en la agricultura", afirmó.
Su intervención dejó claro que la combinación de sensores avanzados, inteligencia artificial y plataformas digitales representa una revolución en la gestión del riego, permitiendo una agricultura más eficiente, sostenible y resiliente ante el cambio climático.
