Destapando las redes con tecnología

No es hasta que al problema aflora, ya sea en forma de lodo a través de los imbornales durante un episodio de lluvia, o en forma de corte de tráfico en la avenida principal para la reparación urgente de una fuga, que nos ponemos a pensar cómo podríamos haber evitado tales incidentes, llegando habitualmente a la misma conclusión: “Si lo hubiese visto antes, habría podido actuar con antelación”.

Pues bien, en GESTAGUA nos hemos propuesto dar una solución tecnológica a esta situación, abriendo los ojos a las administraciones para ver y conocer el estado de la infraestructura a través de la representación in situ de la red mediante la realidad aumentada.

Nos cuenta este novedoso proyecto nuestro jefe de equipo del departamento de IT, Carlos Guerrero López.

Pregunta: Carlos, antes de nada, preséntate. ¿Cuál es tu perfil profesional y cuáles son las funciones que desempeñas en GESTAGUA?

Respuesta: Lo primero dar las gracias por poder presentarnos en esta revista. Soy Carlos Guerrero, actualmente IT Manager en GESTAGUA. Mi pasión son las nuevas tecnologías y el desarrollo de apps, especialmente las relacionadas con los sistemas de información geográfica, donde he desarrollado mi carrera profesional trabajando previamente como analista programador GIS o como formador en ESRI Spain. Ahora en GESTAGUA tengo un rol más de gestión. Estoy profundizando y aplicando, junto con mis compañeros, metodologías ágiles para que el departamento sea más eficiente y podamos realizar más tareas de I+D+I.

"Muchas veces en las organizaciones no sabemos el partido que podemos sacar a nuestros datos, uno de los activos más valiosos de la empresa"

P.- ​Entrando en materia, descríbenos en qué consiste este proyecto.

R.- Este es un proyecto que nace de la investigación para hacer a nuestros compañeros el trabajo más sencillo y poder ser más eficientes. El proyecto se basa en la tan conocida y popular realidad aumentada. Lo que pretendemos es superponer la gran cantidad de información SIG que tenemos en GESTAGUA de nuestras redes sobre la visión del operario, para que de esta manera pueda saber de forma instantánea por dónde pasan nuestras redes, qué características tienen, dónde otro compañero ha marcado una fuga o poder visualizar datos instantáneos de medidores sin tener que acceder a espacios confinados y un sinfín de posibilidades más.

P.- ​Estando ya habituados al empleo de sistemas de información geográfica con multitud de funcionalidades e información como, por ejemplo, Google Maps, ¿qué beneficios adicionales aporta el uso de la realidad aumentada?

R.- Google, que es pionera en este campo (en este y en otros muchísimos), ya nos lo enseña por ejemplo con la funcionalidad de Live View en la aplicación de Google Maps para móviles, que facilita el guiado de rutas mediante realidad aumentada. La idea es la misma: Google superpone indicaciones sobre la cámara para poder guiar al viajero y nosotros superponemos nuestra información georreferenciada para saber exactamente dónde están nuestras redes. Así, de una manera muy rápida, solo abriendo la app y enfocando al horizonte, podemos ver toda la información que recogemos de las diferentes fuentes de entradas de información que disponemos en todo el ecosistema de apps de GESTAGUA.

P.- ​¿Y, concretamente, en la operación y mantenimiento de redes?

R.- Uno de los objetivos cuando comenzamos el piloto era proveer a nuestros compañeros de campo de más información de la que actualmente tienen para poder realizar tanto las tareas de mantenimiento como las tareas correctivas, incidencias en la red.

Por ejemplo: cuando ocurre una fuga en la red, esta herramienta permite al operario buscar fugas y marcarlas sobre la app para que otro de nuestros compañeros que acuda a repararla pueda visualizarla de forma precisa sin necesidad de señalarla con pintura en la calle. También nos ayuda a localizar las válvulas necesarias a manipular para adaptar el flujo durante la reparación e indicar el estado de ellas como “abierta” o “cerrada”, para completar la tarea de restitución del servicio correctamente.

Esto nos ayuda a ser mucho más eficientes al tener toda la información centralizada en un mismo lugar para poder tomar decisiones de una manera más precisa y rápida.

P.- ​¿Este es un proyecto enmarcado en el I+D+I de GESTAGUA o habéis implantado ya esta tecnología en algún servicio?

R.- Es un piloto que tenemos muy avanzado en el departamento. Al ser una tecnología tan novedosa, tiene que pasar por todo el circuito de QA para ser integrado dentro de nuestro stack tecnológico. Actualmente lo estamos testando en uno de nuestros centros, en concreto el municipio de Consuegra, y está funcionando realmente bien.

P.- ¿Cuál era la información de partida? ¿Ha supuesto una gran inversión el desarrollo de este proyecto o realmente ha sido una optimización creativa de recursos?

R.- Toda la información la teníamos, solo hacía falta darle algo de “Rock&Roll” para poder usar este sistema. Muchas veces en las organizaciones no sabemos el partido que podemos sacar a nuestros datos, uno de los activos más valiosos de la empresa. Solo hay que darle rienda suelta a la imaginación y estar al día de las nuevas tecnologías para poder explotar los datos de una manera que hasta ahora no habíamos ni imaginado. Como he comentado, la gran ventaja de la que partíamos era disponer de unos datos muy abundantes, por lo que los esfuerzos han sido destinados a tener unos datos de calidad y poderlos canalizar, más que al desarrollo del propio proyecto.

P.- ¿Cuál ha sido la mayor dificultad a la que os habéis enfrentado?

R.- Realmente, la incertidumbre ante lo desconocido. Sabemos que en informática “todo se puede hacer”, pero hacer las cosas bien, lleva un tiempo y coste asociado. La falta de información sobre el uso de nuevas tecnologías y la realización de pruebas de campo han sido, sin duda, el mayor reto de este proyecto, pero con la ayuda de todo el equipo de GESTAGUA ha sido bastante sencillo.

"De lo que estoy seguro y que además estoy viendo, es que el sector del agua tiene un gran recorrido en lo que se refiere a tecnología"

P.- Entonces, ¿este proyecto es escalable al resto de vuestros servicios?

R.- Siempre que comenzamos algún proyecto así, lo primero que valoramos es su integración con nuestro ecosistema de apps. Cuando comenzamos cualquier desarrollo, nace del concepto de integración. Cualquier dato o funcionalidad de cualquier aplicación que tenemos en GESTAGUA es totalmente integrable y colaborativo con un sistema “tercero”. Por eso, cuando desarrollamos cualquier característica nueva, siempre pensamos en su mantenimiento, en su escalabilidad y en su usabilidad. Un ejemplo de esto es la adaptación de nuestro sistema de clientes a la telelectura.

P.- Y actualmente, ¿qué hardware emplean vuestros operarios de campo para el uso de vuestras aplicaciones informáticas durante el mantenimiento?

R.- Actualmente trabajamos con diferentes dispositivos. Uno de ellos es la Tablet Dell Rugerizada. Está especialmente diseñada para el trabajo de campo con un diseño robusto, una gran pantalla y manejo ágil e intuitivo, ya que muchas veces las condiciones de uso son extremas y necesitamos dispositivos que resistan con fiabilidad nuestro día a día.

P.- Finalmente, ¿crees que pronto empezaremos a ver a los operarios de GESTAGUA equipados con HoloLens u otros equipos de última tecnología?

En un entorno tan cambiante, no sabría vaticinar el futuro. Esto también depende de la necesidad, del momento y de otros muchos factores.

De lo que estoy seguro y que además estoy viendo, es que el sector del agua tiene un gran recorrido en lo que se refiere a tecnología. Veníamos de sistemas monolíticos en los que hacer un cambio era muy tedioso y podía ocasionar más problemas que mejoras. Ahora, con la ayuda de nuevas tecnologías podemos dotar a este sector tan importante de herramientas que hasta ahora ni imaginábamos.

En GESTAGUA sabemos que, con la ayuda de las nuevas tecnologías y el potencial de nuestro equipo humano, podemos lograr dar el mejor servicio a nuestros clientes, siendo más eficientes y transparentes en nuestro día a día.

Lo más interesante de este sector está aún por venir.