El último año ha estado marcado por el contexto de sequía en Cataluña. En respuesta a esta emergencia, el Catalan Water Partnership (CWP) intensificó su labor, con la priorización de proyectos innovadores relacionados con la sequía, el trabajo con distintos sectores usuarios del recurso para ganar más eficiencia y múltiples jornadas de intercambio de conocimiento, que han marcado gran parte de este 2024 y el pasado 2023. Hablamos con Jordi Cros, presidente del Catalan Water Partnership, sobre la sequía y el papel de la innovación.
Pregunta: Este año ha sido especialmente activo por parte del clúster, entendemos que en gran medida por la situación de emergencia en la que os encontrabais. ¿Cómo la sequía en Cataluña ha cambiado las prioridades y actividades del CWP?
Yo diría que más que la sequía, ha sido el hecho de que una parte importante de la población de Cataluña, de empresas y de ayuntamientos, han sido conscientes de que estábamos realmente en un momento crítico. Los que trabajamos en el tema del agua hace tiempo que sabíamos el problema al que nos enfrentamos debido a la crisis climática, que en nuestra zona es una crisis principalmente de lluvias, con un cambio importante en el régimen pluviométrico con menos precipitaciones acumuladas y con menos días de lluvia. Si además añadimos que el aumento de la temperatura conlleva un incremento del consumo de agua, tenemos los ingredientes perfectos para una situación límite.
"Los que trabajamos en el tema del agua hace tiempo que sabíamos del problema al que nos enfrentamos debido a la crisis climática"
Como en el CWP tenemos socios de toda la cadena de valor del agua, como empresas, centros tecnológicos y de investigación, o administraciones públicas, somos un actor imparcial cuyo objetivo es proporcionar soluciones a los problemas del sector del agua, y muchos de nuestros socios pueden proporcionar este tipo de soluciones. En el CWP hemos organizado o participado como ponente en más de 130 jornadas, con más de 7.000 asistentes en el último año. Estas jornadas, enfocadas a la cooperación entre sectores, han implicado a las administraciones autonómicas y municipales, las empresas, asociaciones sectoriales y entes de dinamización local. Algunas de las jornadas que el CWP realiza anualmente, como el Water Innovation Day (WID), también se han enfocado a dar respuesta a la sequía, compartiendo más de quince proyectos de I+D liderados por socios del CWP.
P.- Este año, desde el CWP, publicasteis, un catálogo de soluciones de todos los socios para la sequía. ¿Cómo surge esta iniciativa? ¿Hubo un desbordamiento de peticiones por parte de muchos sectores?
La idea surge porque hay un momento en 2023 en el que el CWP recibe un número muy elevado de peticiones de empresas usuarias de agua pidiéndonos ayuda para hacer frente a la sequía, de forma que decidimos, en vez de intentar ayudarlas de forma puntual —lo que hacíamos es, una vez escuchado su problema, ponerlas en contacto con los socios del CWP que creíamos que podían solucionarlo—, recoger todas estas soluciones, y ponerlas a disposición de todo el mundo. Este catálogo es dinámico, ya que vamos añadiendo soluciones a medida que los socios nos las van actualizando. El sector ha demostrado un gran dinamismo para reaccionar a esa demanda.
P.- También habéis realizado un estudio sobre casos de éxito para la industria en gestión del agua. ¿Nos puedes explicar algo más del mismo?
El catálogo de soluciones para la sequía es dinámico, ya que vamos añadiendo soluciones a medida que los socios nos las van actualizando
Se trata de un estudio tanto de casos de éxito, como recomendaciones para la mejora de la gestión del agua en el sector industrial en Cataluña, realizado con la Dirección General de Industria del Departamento de Empresa y Trabajo de la Generalitat de Cataluña, que se presentó el pasado julio de este año. Este estudio muestra un total de veinticuatro casos representativos a nivel sectorial y territorial de empresas industriales, que han llevado a cabo un amplio abanico de actuaciones dentro de sus estrategias de sostenibilidad y que pueden ser un ejemplo a seguir para el conjunto de la industria.
P.- Cuando hay urgencias a corto plazo, como la sequía, a veces olvidamos la innovación, la inversión en I+D o las nuevas tecnologías. ¿Desde el CWP observan un riesgo en este sentido ante tantas inversiones y nuevas infraestructuras, o hay una apuesta decidida por parte de administraciones y empresas?
Mi opinión es que, desgraciadamente, ha habido una época bastante larga en la que las inversiones en el sector del agua han sido escasas o nulas. Actualmente, el PERTE ha cambiado esta dinámica, pero si estas inversiones no se mantienen en el tiempo, nos volverá a pasar que lo urgente aparcará a lo importante, y la innovación (lo importante) siempre irá a la cola. Desde el CWP hemos llevado a cabo numerosos proyectos de I+D relacionados con la sequía y estamos muy satisfechos de que proyectos ya ejecutados se han puesto en valor durante este período, señal de que nuestro rol de acercar el conocimiento al mercado ha sido de utilidad.
P.- ¿Hemos aprendido algo de las últimas sequías? Por su experiencia seguro que recuerda bien la sequía que se padeció en 2007-2009.
Me gustaría decir que sí, pero hay temas en los que se han repetido errores de la anterior sequía: aunque en 2009 ya sabíamos que una nueva sequía llegaría (en Cataluña sufrimos una cada diez años de media), cuando la urgencia desapareció no se hicieron todas las actuaciones previstas, aunque algunas de las que se hicieron —la desaladora de El Prat, por ejemplo— han sido básicas y han evitado que la zona metropolitana de Barcelona entrara en una situación límite.
Lo que sí que hemos aprendido es a mejorar las técnicas para obtener recursos, tanto del mar como de las aguas una vez usadas, y a reducir los consumos necesarios en los procesos industriales y agrícolas. Ahora sabemos, porque los modelos climáticos así lo predicen, que las sequías serán más frecuentes y largas, por lo que no tenemos mucho tiempo para realizar las actuaciones necesarias para evitar que la próxima sequía tenga una afectación importante a la población, a la industria y a la agricultura.
P.- ¿Nos puede compartir una visión de futuro en relación con la gestión del agua en futuras sequías?
El agua es un recurso esencial pero limitado. Si queremos mantener nuestras actividades, deberemos incrementar las fuentes alternativas de agua al mismo tiempo que disminuimos el consumo. En Cataluña, esto afecta principalmente a la agricultura en parte que corresponde a la cuenca del Ebro, y al consumo urbano e industrial en la zona de las cuencas internas.
Proyectos relacionados con la sequía
Uno de los temas que ha surgido durante la entrevista ha sido el impulso a proyectos relacionados con la sequía, o el trabajo sectorial, que también ha permitido convertir lo aprendido en proyectos de I+D anteriores en soluciones o propuestas a retos durante la sequía. Recogemos algunos de los treinta proyectos en los cuales ha estado implicado o liderando el CWP durante estos dos últimos años en esta línea.
WATERSAVREUSE es un proyecto financiado por el programa LIFE y finalizado en marzo de 2024. Se trata de un proyecto para promover el ahorro y la reutilización de agua y en el sector turístico, con campañas de concienciación en Cataluña, Baleares y Occitania, a través de una estrecha colaboración con administraciones públicas y sector privado. A raíz de este proyecto, desde el CWP se ha ayudado a la Dirección General de Turismo a diseñar una línea de ayuda pionera para financiar hasta el 50% de inversiones de eficiencia en el uso de agua para el sector turístico, con más de 12 M€ de presupuesto.
AQUIFER, proyecto del programa INTERREG-SUDOE, entre distintos actores de España, Francia y Portugal que finalizó en 2023. Su objetivo era testear nuevas metodologías de estudio y recuperación de acuíferos, así como fomentar la transferencia de conocimiento y el desarrollo de herramientas y modelos para planificar el uso de agua subterránea en distintos escenarios futuros. Entre los pilotos, había una balsa de recarga en el río Llobregat, y de todo lo aprendido en esa iniciativa, se han reproducido a posteriori, desde la Comunidad de usuarios del Delta del Llobregat, dos nuevas balsas financiadas por el sector industrial de la zona.
ReWaT, financiado por el Ministerio de Industria en el programa de Agrupaciones Empresariales Innovadoras, ha abordado el potencial del uso de agua regenerada en entornos urbanos a través del diseño de un nuevo algoritmo capaz de realizar un diseño óptimo de redes de distribución de agua regenerada, considerando fuentes de datos externos como son el catastro, las infraestructuras actuales, los costes de operación e implementación o los criterios de calidad, entre otros.
FLUENT, financiado por ACCIÓ a través de la línea IRC, ha finalizado con éxito en agosto de 2024, con el objetivo de desarrollar un sistema compartido y robusto de explotación conjunta de datos de cuatro grandes operadoras de redes urbanas de Cataluña (Vic, Manresa, Terrassa y Mataró) para determinar causas de averías en red, optimizar el uso de recursos en la reparación de la infraestructura y planificar acciones de mantenimiento preventivo.
Cosme Water Footprint es un proyecto financiado por el MINTUR que tiene por objetivo adaptar y validar la metodología de cálculo de la huella hídrica organizacional del sector cosmético liderado por CETAQUA.
SmartH2Otel 2.0 es un proyecto también con el apoyo del MINTUR que ha tenido el objetivo el desarrollo de tecnologías que permitan mejorar la gestión del agua en hoteles a través del monitoreo y análisis de datos, la optimización de consumos, la detección de averías y finalmente el desarrollo de una herramienta integrada de soporte a la decisión.
Vecoli es un proyecto que plantea la utilización de la inteligencia artificial para garantizar de forma fiable y continua que la concentración de E. coli se encuentra en el umbral normativo a partir de medidas puntuales y datos fisicoquímicos complementarios. Se centra en el hecho de que el sector cárnico es un sector que requiere un elevado consumo de agua por limpieza de vehículos, instalaciones y maquinaria, y que debería facilitar el impulso de la reutilización de agua en el sector.
