En los últimos años, el sector del agua se ha visto condicionado por una creciente ola de exigencias normativas: desde el RD 3/2023 sobre agua de consumo, el RD 665/2023 de modificación del Reglamento del Dominio Público Hidráulico o el RD 1085/2024 sobre reutilización, hasta la nueva Directiva 2024/3019 de Tratamiento de Aguas Residuales Urbanas (TARU).
Esta nueva normativa europea marca un auténtico punto de inflexión en la gestión del saneamiento en Europa, ya que no solo persigue una mayor protección del medioambiente y de la salud pública bajo el enfoque One Health, sino que también impulsa la transformación de las EDAR en biofactorías, promoviendo la recuperación de recursos y estableciendo como horizonte la consecución de la neutralidad energética en 2045.
Su cumplimiento supondrá un reto técnico, financiero y de gobernanza sin precedentes para administraciones, operadoras, empresas y centros de conocimiento, que deberán colaborar estrechamente para dar respuesta al nuevo marco.
El Catalan Water Partnership (CWP) busca apoyar al sector para hacer frente a los retos que plantea la nueva Directiva TARU
El papel del Catalan Water Partnership (CWP)
En este escenario, el Catalan Water Partnership (CWP), el clúster para el uso eficiente del agua en Cataluña con más de 170 entidades asociadas impulsa diversas iniciativas —entre ellas jornadas y proyectos colaborativos— busca apoyar al sector para hacer frente a los retos que plantea la nueva Directiva TARU. Desde el año pasado ha consolidado dos jornadas temáticas anuales sobre infraestructuras clave, que en conjunto han reunido a más de 450 expertos.
El CWP impulsa y participa en diversos proyectos colaborativos que permiten anticiparse a los retos que introduce la nueva normativa
Hace unos meses se realizó la Jornada del Alcantarillado, que abordó, entre otros temas, el reto de los desbordamientos por tormentas y escorrentías urbanas, un aspecto recogido de manera explícita en la nueva Directiva TARU. Recientemente, se ha llevado a cabo la Jornada ‘EDAR 360º’, diseñada como un espacio de referencia anual en Cataluña para compartir soluciones, proyectos innovadores y debatir los retos del saneamiento. La última edición, celebrada bajo el título ‘EDAR 360º. La nueva Directiva TARU: del papel a la acción’, fue organizada con la colaboración del Grupo de Trabajo de Aguas Residuales y Depuración del CWP y tuvo como objetivo promover el debate entre actores clave del sector, concienciar sobre las acciones necesarias y, al mismo tiempo, impulsar nuevos proyectos y colaboraciones.
El acto contó con la bienvenida de Andreu Iglesias, miembro de la junta directiva del CWP, quien señaló: «Desde el CWP pensamos que los retos de la TARU deben ser palanca de mejora del saneamiento. Calidad del agua, autosuficiencia energética, gestión de fangos, recuperación de nutrientes, regeneración… todas las oportunidades derivadas de la TARU deben ir acompañadas de los recursos necesarios para hacerse realidad. Solo así podremos mantener el talento que ya tenemos y atraer de nuevo. El futuro del sector pasa por reconocer su valor estratégico, hacerlo visible e invertir en él, para que Cataluña siga siendo un referente en depuración».
La jornada contó con la participación de Concha Zorrilla, directora general de Transición Hídrica de la Generalitat de Cataluña que destacó: «La TARU supondrá un impulso en la transformación cualitativa y la transición energética del saneamiento en Cataluña, pero al mismo tiempo es un reto en términos de ejecución y de financiación que deberemos afrontar conjuntamente como país».
Durante la jornada también se presentaron proyectos innovadores que ejemplifican cómo la innovación puede ser palanca de cambio en el sector, como iRAIN, basado en cómo la inteligencia artificial (IA) puede optimizar la reutilización de aguas residuales y nutrientes en agricultura, y el caso de éxito de Familia Torres, pionera en regeneración y reutilización de sus aguas residuales. Además, desde la Agencia Catalana del Agua, Marc Moliner, jefe del Departamento de Estrategia y Regulación del Área de Saneamiento de Aguas Residuales, contextualizó los principales cambios que conlleva la nueva Directiva, el calendario previsto para su implementación y los retos asociados.
La voz de los expertos
Diferentes expertos expusieron en ponencias breves los retos específicos que plantea la nueva normativa y, posteriormente, los abordaron en mesas de debate junto con los asistentes, en un formato de cocreación de soluciones y propuestas de las cuales se extrajeron unas conclusiones clave en relación con cada uno de los desafíos identificados:
Ampliación del ámbito de aplicación: EDAR cada vez más pequeñas y descentralizadas
«Superar los retos de las EDAR pequeñas exige financiación, implicación local e integrar tecnologías convencionales, avanzadas y naturales en modelos flexibles con transferencia de conocimiento para avanzar en sostenibilidad y aceptación social».
Gianluigi Buttiglieri, senior researcher
Neutralidad energética
«La neutralidad energética se conseguirá con el incremento de la producción de biogás, el tratamiento específico del agua de desecho y la implementación de sistemas de generación de energía renovable».
Julián Carrera, catedrático de ingeniería química del Departamento de Ingeniería Química, Biológica i Ambiental de la Universitat Autònoma de Barcelona
Tratamientos terciarios avanzados y eliminación de nitrógeno y fosforo
«La modernización de las EDAR es clave para lograr la eliminación eficiente de nitrógeno y fósforo, reducir el impacto ambiental y transformar los nutrientes en un valioso recurso para la bioeconomía».
Judith Cañellas, investigadora de la Unidad de Aire, Agua y Suelos de Eurecat
Tratamientos cuaternarios y microcontaminantes
«Se requieren metodologías analíticas estandarizadas, así como conocimiento comparativo sobre eficiencia, costos y sostenibilidad de las tecnologías cuaternarias para atenuar microcontaminantes, lo que demanda mayor financiación».
Víctor Matamoros, investigador d’IDAEA-CSIC
Reutilización de agua
«La reutilización de agua requiere trámites ágiles, financiación estable e integrarse como recurso habitual para impulsar una gestión resiliente y sostenible en Cataluña».
Marina Arnaldos, gerente de Cetaqua
Recuperación de nutrientes y otros componentes de alto valor
«Aunque la recuperación de nutrientes no está regulada en la nueva TARU y solo se comenta a nivel de recomendación, es una opción que puede tener mucha relevancia por corrientes muy concentradas en las que la valorización tenga un valor añadido, ya que se evita el tratamiento y su coste económico».
Àlex Galí, coordinador del equipo de Tecnologías Ambientales del Centre Tecnològic BETA
Valorización de barro: reciclaje seguro y control de microplásticos
«Sin normativa sobre contaminantes emergentes, la valorización de fangos necesita I+D que genere datos sólidos, minimice riesgos, optimice costes y favorezca la aceptación social de su aplicación».
Sonia Sanchís, area manager de Environmental Technologies de Leitat
Vigilancia de parámetros epidemiológicos
“La vigilancia de virus y otros parámetros epidemiológicos en aguas residuales requiere transferencia tecnológica, selección precisa de puntos de muestreo, asesoramiento científico y coordinación de los agentes implicados.”
Sílvia Bofill, catedrática de microbiología de la Facultad de Biología de la Universitat de Barcelona
Obligaciones de transparencia, datos abiertos y gobernanza
«Unificar la información con criterios homogéneos mediante plataformas digitales de fácil manejo y accesibilidad y crear un ente regulador que establezca un marco homogéneo a nivel sectorial de aplicación de la nueva Directiva».
Jordi Rovira, jefe la Unidad Singular de planificación del Área de Saneamiento de la Agència Catalana de l’Aigua
Financiamiento de nuevos cambios normativos
«Para alcanzar los nuevos retos es necesario mejorar la gobernanza y el financiamiento, así como trabajar en la concienciación social que permita la aceptación de un incremento del precio del agua sin rechazo, imprescindible para hacer frente a las inversiones necesarias y retener el talento del sector y atraer de nuevo».
Albert Solà, gerente del Consorci Besòs Tordera
Proyectos colaborativos del CWP vinculados a la TARU
En coherencia con esta temática, el CWP impulsa y participa en diversos proyectos colaborativos que permiten anticiparse a los retos que introduce la nueva normativa y, al mismo tiempo, ofrecer soluciones alineadas con las necesidades presentes del sector. Entre ellos destacan:
- Vecoli: desarrolla sensores virtuales basados en IA para monitorizar en continuo la calidad microbiológica del agua y facilitar su reutilización. Financiación: IRC-ACCIÓ. Coordinación: CWP. Participantes: Adasa, INNOVAC y Avinyó.
- AtmosphAIr: desarrollado en dos fases con el objetivo de estudiar los procesos de formación de gases de efecto invernadero y de compuestos odoríferos en las EDAR mediante metodologías de predicción, dispersión y mitigación. Financiación: AEI – MINTUR. Coordinación: CWP. Participantes: Sorigué, AERIS, SPIN y B’GEO.
- BIODAPH2O: busca demostrar la eficiencia de la tecnología BIODAPH, un tratamiento terciario basada en la capacidad de depuración de las dáfnias y biofilm bacteriano y algal para eliminar microcontaminantes y promover la reutilización del agua residual en el Mediterraneo. Financiación: LIFE – Unión Europea. Coordinación: Universitat de Girona. Participantes: Sorigué, Centre Tecnològic BETA, IDAEA-CSIC, NTUA, Minavra y CWP.
- RE2AQUA: impulsa la reutilización de agua en la industria agroalimentaria mediante tecnologías innovadoras de membranas y oxidación avanzada, garantizando calidad y seguridad. Financiación: Plan estratégico de la PAC 2023-2027. Coordinación: CWP. Participantes: La Fageda, bonÀrea, Cooperativa Falset-Marçà, Torrent y el Centro Tecnológico BETA.
- AquaLoops4Med: busca crear una red interregional para impulsar una gestión eficiente y sostenible del agua en el Mediterráneo, con especial atención al sector agroalimentario. Contempla inversiones en demostración, escalado y comercialización de soluciones innovadoras y circulares, entre ellas la reutilización del agua. Financiación: I3 – Unión Europea. Coordinación: CWP. Participantes: ICRA, IRTA, AERIS, WE&B y otros socios europeos.
La Directiva TARU supone un punto de inflexión histórico para el saneamiento en Europa: su implementación plantea retos técnicos, financieros y sociales, pero también abre la puerta a una nueva etapa de innovación, sostenibilidad y cooperación en el ciclo urbano del agua. El CWP está jugando un papel clave en esta transición, apoyando al sector con jornadas de referencia, proyectos de innovación y espacios de debate. El futuro pasa por reforzar la inversión en saneamiento, la gobernanza y la colaboración público-privada, con el objetivo de que Cataluña siga siendo un referente europeo en depuración, resiliencia hídrica y economía circular.
