Fabricantes e investigadores se alían para aumentar la eficiencia en el riego agrícola

Tras la inauguración, que corrió a cargo de Isidro Campos Rodríguez, de la Comisión Europea, la primera jornada del evento se centró en análisis del estado del regadío en España, de la mano de administraciones públicas y comunidades de regantes.  

La temática central de esta segunda jornada es la eficiencia en el regadío, que se ha multiplicado en las últimas décadas gracias a enormes inversiones en recursos técnicos, económicos y humanos. En esta primera sesión, Materiales y Equipos para Riego, se han dado a conocer las últimas tendencias en un sector que ya es punta de lanza de la innovación. Así, en primer lugar, ha hablado Luz Estella Medina Santamaría, jefa de Producto de Tuberías y Accesorios de Saint-Gobain PAM, que ha hablado de la sostenibilidad y rentabilidad de las tuberías de fundición dúctil en el regadío: «Las tuberías de fundición dúctil son 100% reciclables indefinidamente y pueden reutilizarse para nuevas tuberías. Se trata de un circuito cerrado de reutilización sin perder propiedades en el tiempo». Así, la compañía apuesta por la economía circular —el 83% del material que utilizan es reciclado y depuran el 75% del agua que utilizan en fábrica— y considera esencial tener en cuenta el coste de ciclo de vida de una tubería a la hora de determinar el material más adecuado para el proyecto: «Las características mecánicas de la fundición dúctil son permanentes en el tiempo y no se degradan con la reutilización. Nuestras tuberías superan los cien años de vida útil». 

Saint-Gobain PAM apuesta por la economía circular: el 83% del material que utilizan es reciclado y depuran el 75% del agua que utilizan en fábrica

Asimismo, ha explicado que, para un diámetro nominal dado, las tuberías de fundición dúctil se diseñan con un diámetro interior importante que permite reducir las pérdidas de carga y, por lo tanto, la necesidad de energía de bombeo. A esto se suma las altas presiones que este tipo de tuberías son capaces de soportar y las excelentes propiedades del material y la flexibilidad de las uniones, que contribuyen a prevenir fugas accidentales. Otro punto importante que Luz Estella Medina ha señalado, es la seguridad del agua transportada y el revestimiento de sus materiales, que protegen de la contaminación. «La instalación de las tuberías de fundición dúctil es sencilla, económica y ecológica, gracias a la solidez y resistencia de las tuberías. El mismo material de la excavación sirve para el relleno, con lo que se reducen costes en el proyecto y se reduce el impacto ambiental». 

Por otro lado, las características que ofrecen las tuberías de Saint-Gobain PAM unidas a sus soluciones de acerrojados, permiten acometer instalaciones especiales. Así, en cuanto al trabajo de Saint-Gobain PAM en el ámbito del regadío, la compañía cuenta con 2.000 km de canalizaciones de fundición dúctil instaladas en obras de regadío, entre las que destacan la modernización de regadíos de la Comunidad de regantes del Canal del Páramo, y la actuación de emergencia en La Palma tras la erupción volcánica. 

También participado en la sesión Nery Zapata Ruíz, científico titular de la Estación Experimental de Aula Dei del CSIC, que ha abordado el riego por aspersión a baja presión a través de dos estudios experimentales, uno sobre el maíz y otro sobre la alfalfa. «En el marco de aumento del coste de la energía, nos hemos enfocado en tratar de reducir la energía necesaria en parcela, y para ello reducir la presión necesaria en el aspersor», ha comentado. Sobre los proyectos, en principio, la baja presión produce una pérdida de calidad en la uniformidad, y esto se ha observado desde hace tiempo. En este sentido, desde el CSIC quisieron estudiar la respuesta del maíz, que es un cultivo bastante sensible al estrés o a la mala uniformidad, si se riega con menos presión.

En principio, la baja presión produce una pérdida de calidad en la uniformidad 

En el primer estudio, se utilizó un diseño experimental con tres tratamientos que permite hacer un tratamiento estadístico de los resultados. En cuanto a la producción, se encontró que no hay diferencias significativas, aunque sí que había diferencias interanuales entre los tres años estudiados, es decir, el efecto de la presión de trabajo no se vio en la producción de grano de maíz. Por otro lado, en cuanto al estudio experimental del riego a baja presión sobre alfalfa, no se observaron diferencias en uniformidad entre el tratamiento con presión estándar y con baja presión.  

A modo de conclusión, Nery Zapata indicó que se pueden revisar a la baja las presiones de los bombeos existentes, aunque esto implica estudiar el efecto sobre las coberturas, como la necesidad o no de cambiar boquillas. «Al diseñar nuevas redes de riego, no se deben de dejar fuera de riego las zonas de presiones ligeramente bajas: se pueden regar de forma satisfactoria con menos presión», dijo. «Se trata de diseñar un sector, varios, toda la parcela o una zona regable, para que los aspersores funcionen a baja presión, pero manteniendo los estándares de calidad de forma que no haya variaciones de presión superiores al 20%». 

La sesión terminó con una ronda de preguntas en la que ambas ponentes respondieron a las cuestiones planteadas por la audiencia, como los principales retos o barreras para presentar nuevos materiales y tecnologías en el sector del riego: «A veces encontramos que es más fácil utilizar productos más baratos; esto nos limita en diferentes proyectos. Pero al final las empresas y comunidades de regantes van a necesitar productos adecuados que respondan a futuro», ha dicho Luz Estella Medina. Por su parte, Nery Zapata ha indicado que: «Estamos viendo un campo cada vez más automatizado, más controlado. Pero se puede trabajar más en la perspectiva de diseño. El estudio de diseño de una zona regable necesita un análisis en profundidad, teniendo en cuenta las implicaciones para el uso de energía o relacionadas con el cambio climático». 

Asimismo, sobre la colaboración entre el sector de la investigación como el CSIC y el sector privado, ambas ponentes han estado de acuerdo en que es «fundamental».