Un nuevo estudio de la Universidad de Colorado Boulder afirma que con una mayor participación de las mujeres en las decisiones relacionadas con el medio ambiente, el grupo sale ganando. Esta circunstancia se agudiza con el ofrecimiento de incentivos financieros.
El estudio ha involucrado a 440 usuarios forestales de tres países en desarrollo (Indonesia, Perú y Tanzania), y arroja nuevas evidencias sobre el papel que podrían desempeñar las cuotas de género en los órganos locales de gobierno implicados en la reducción de la deforestación y los gases de efecto invernadero, a la vez que se reducen las desigualdades.
"Cuando los formuladores de políticas piensan en qué hacer para aumentar la conservación de los bosques en todo el mundo, las cuotas de género ni siquiera aparecen como un instrumento político viable", afirma el autor principal del estudio, Krister Andersson. "Este estudio sugiere que deberían", afirma Andersson, que ejerce como profesor de ciencias políticas e investigador en el Instituto de Ciencia del Comportamiento.
En este estudio no se tuvo en cuenta si el líder elegido era hombre o mujer: si la mayoría de los miembros eran mujeres, se cortarían menos árboles
Varias investigaciones anteriores han demostrado que las mujeres tienden a tener una mayor afinidad con el medio ambiente, apoyan más las medidas de conservación y están más preocupadas que los hombres por los problemas de desigualdad. Sin embargo, debido a que el colectivo se encuentra a menudo en desventaja financiera o no están lo suficientemente representadas en los órganos de toma de decisiones, es posible que no tengan la oportunidad de poner esas preferencias en acción.
"Queríamos ver qué pasaría si se ofrecen incentivos financieros para que los grupos conserven, y nos aseguramos de que al menos la mitad de los miembros fueran mujeres", dijo Andersson.
El juego de la conservación
Los miembros del equipo de investigación viajaron a 31 aldeas cerca de bosques gestionados colectivamente en Indonesia, Perú y Tanzania. Organizaron un juego de simulación de un día de duración, en el que los usuarios de los bosques locales se dividieron en grupos de ocho y se les pidió que tomaran decisiones sobre cuántos árboles talarían de un bosque compartido.
La mitad de los grupos tenían cuotas de género, que requerían que el 50% de los miembros fueran mujeres. La mitad no tenía cuotas.
En la primera etapa del juego, todos los participantes eligieron anónimamente cuántos árboles cortarían, sabiendo que recibirían un pequeño pago (5 fichas) por cada árbol. En la segunda etapa, se les dijo a los participantes que una organización externa les pagaría 160 fichas como grupo si no cortaban ningún árbol y el líder electo decidía cómo distribuirlos.
En países como Ecuador, Costa Rica o Brasil existen más de 550 programas de este tipo para conservar la tierra, el agua y los bosques
“Los grupos con cuota de género redujeron mucho más su tasa de captura cuando se introdujo el incentivo, y también distribuyeron los pagos para conservar más equitativamente”, dijo el autor principal Nathan Cook, investigador postdoctoral en el Instituto de Ciencia del Comportamiento.
En particular, no hubo diferencia entre los grupos cuando no había incentivo financiero. Pero una vez que se ofreció efectivo, los grupos con una cuota redujeron su cosecha en un 51%, mientras que el grupo de control redujo su cosecha en un 39%.
"Parece que no es la cuota de género lo que marca la diferencia, sino la combinación con el incentivo a la conservación", dijo Andersson. "Tal vez las mujeres tengan preferencias ambientales más fuertes, y tener un asiento en la mesa y un pago por renunciar a los beneficios inmediatos de talar árboles les permite actuar".
El auge de las cuotas
Este tipo de estudios de pago por servicios ecosistémicos, en los que se paga al individuo por no extraer recursos, son cada vez más comunes. En países como Ecuador, Costa Rica o Brasil existen más de 550 programas de este tipo para conservar la tierra, el agua y los bosques.
Cuando se trata de la conservación del medio ambiente, la presencia de las mujeres es importante
La propiedad y gestión colectiva de gran parte de los bosques amenazados está en manos de pequeños grupos comunitarios, en los que a menudo se excluye a las mujeres.
Los gobiernos están experimentando cada vez más con cuotas de género, con legislaturas o gobiernos locales en India, Argentina y Ruanda que asignan el 30% de los escaños para mujeres. En Nepal, el gobierno estipula que al menos la mitad de los miembros del comité local de usuarios de bosques deben ser mujeres.
Curiosamente, en este estudio no se tuvo en cuenta si el líder elegido era hombre o mujer. Si la mayoría de los miembros eran mujeres, se cortarían menos árboles.
"Lo importante aquí es que cuando se trata de la conservación del medio ambiente, la presencia de las mujeres es importante", dijo Cook.
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