Biofactorías y reutilización: la fórmula magistral para una gestión sostenible del agua

El tercer día ha puesto el foco en la economía circular y la sostenibilidad. En un panorama marcado por el crecimiento de la población y los efectos cada vez más presentes del cambio climático, la economía circular se ha posicionado como camino obligado para la apuesta por el uso eficiente de los recursos hídricos.

En este sentido, las biofactorías constituyen el paradigma de la economía circular aplicada a la gestión del agua y, es por ello que, estas plantas de tratamiento transformadas en auténticos centros de transformación y generación de recursos, son la clave de la reutilización de agua. Generación de energía y valorización de residuos se unen para crear auténticas fuentes de riqueza y sostenibilidad. Así se ha constatado en la sesión patrocinada por Tedagua durante la mañana de hoy.

Las biofactorías constituyen el paradigma de la economía circular aplicada a la gestión del agua

Raúl Fernández, director de Ingeniería de Tedagua, ha comenzado señalando que nos encontramos en un momento crítico debido a la situación actual de sequía y que la reutilización es clave para hacerle frente: «La reutilización es un tema muy sensible y debe ser manejado con mucho cuidado. Es un valor añadido que tenemos que transmitir al público». Asimismo, ha hablado del Reglamento Europeo 2020/741 relativo a los requisitos mínimos para la reutilización del agua, que considera «una buena noticia para España y la UE» pues «armonizar criterios para reutilizar siempre es bueno, y en España partimos de algo avanzado, como país líder en nuestro entorno». Además, ha señalado que, si bien «Las nuevas exigencias traen un incremento de coste, no parece que esto lo haga inviable respecto al apetito de esta agua que puedan tener los regantes».

A continuación, Raúl Fernández ha expuesto varios casos de éxito de Tedagua sobre reutilización: en el ciclo integral del agua para Provisur, en Perú; para riego agrícola y uso urbano en la EDAR Palma II, en las Islas Baleares (España); de agua depurada para industria para Altona y West Werribee en Australia; y de agua urbana y salobre para riego agrícola en el Sistema Balten, en Tenerife (España). Finalmente, ha abordado el entronque con la economía circular, que no solo es reutilizar, sino «enfocar los procesos para lograr subproductos con valor añadido», además de la interacción con economías locales y la necesidad de I+D+i, para la que Tedagua cuenta con varios proyectos (RecuP y LipEnergy).

Marta Casao, responsable del Área de Operación y Tratamiento en la Dirección de Operaciones y Transferencia Tecnológica de Aqualia, ha comenzado contextualizando el marco legal: «Tenemos el recurso. Solo hay que saber sacar su potencial». En este sentido, Aqualia lleva trabajando con el concepto de codigestión desde hace más de una década y cuenta con varios proyectos enfocados a la transformación de la EDAR en biofactoría (EDAR de Guillarrei y EDAR de Guijuelo), además de la incorporación de la inteligencia artificial en la EDAR de Lleida, en la que se ha detenido: «Tenemos más de 45 sensores que miden calidad y rendimiento de todos los procesos. Permiten operar la planta de forma más cercana a los límites de vertido, optimizando tanto la calidad de agua como los consumos», ha señalado. Además, están desarrollando una herramienta de hibridación de la energía solar instalada con el control de proceso: garantizando la media de calidad de vertido, podemos maximizar el autoconsumo de energía solas. «Lo más impactante es el gemelo digital de la instrumentación».

Marta Casao ha expuesto también varios ejemplos de reutilización de agua depurada en la EDAR de Villapérez y en la EDAR de El Toyo, en la que se está llevando a cabo el Proyecto PHOENIX. En este sentido, desde Aqualia han validado distintas tecnologías de membrana para la reutilización de aguas​ para encontrar la que mejor se adapte a los proyectos.

También ha participado en la sesión, Pedro Simón, director técnico en ESAMUR, que ha puesto en valor el ejemplo de Murcia en el ámbito de la reutilización del agua: «El 98 % del agua tratada es regenerada para ser reutilizada», ha comenzado. Ante la cuestión de si podemos hacer más por la sostenibilidad, el director técnico de ESAMUR, ha señalado las posibilidades en las mejoras en el diseño, en el mantenimiento o en los sistemas de control. «Estamos trabajando en un gemelo digital para la aireación, y también para combinar distintas tecnologías de suministro eléctrico como paneles fotovoltaicos, codigestión y demás», ha comentado como ejemplo de mejora de ESAMUR.

Asimismo, Pedro Simón ha señalado que cada día las regulaciones son «más hiperprotectivas», que la colaboración público-privada es «casi imposible» y ha terminado recalcando la «falta de flexibilidad» por parte de las administraciones, que deben llevar la economía circular también a la legislación. En este sentido, algunas medidas para impulsar la economía circular y la sostenibilidad en la depuración son: promover de verdad la investigación por parte de las administraciones; tener valentía e instrumentos para probar nuevas tecnologías; destinar los fondos suficientes; o analizar los riesgos y no aplicar el “principio de precaución asfixiante”: «La depuración de aguas residuales y la reutilización de aguas regeneradas es un pilar fundamental en la economía circular y la sostenibilidad​», ha concluido.

La sesión ha finalizado con una ronda de preguntas en la que Alejandro Maceira, fundador y director de iAgua, ha trasladado a los ponentes las cuestiones planteadas por los asistentes. Así, sobre cómo la transformación hacia la economía circular y la mejora de la eficiencia a través de la autosuficiencia energética o la digitalización están ayudando a mantener unos márgenes razonables para seguir siendo sostenible, Marta Casao ha señalado que: «Las renovables nos van a ayudar a conseguir esa neutralidad energética tan añorada. Por otra parte, están las herramientas de digitalización, que son cruciales; sin ellas sería imposible alcanzar los retos que nos propone la directiva». Precisamente, sobre el impacto de la digitalización y las herramientas digitales, Raúl Fernández ha comentado que: «En el caso de diseño y construcción, estamos dando un producto acompañado de un BIM, casi un gemelo digital. La digitalización es totalmente necesaria para nosotros, tanto para la calidad del producto como para contener costes.

Finalmente, sobre las medidas necesarias para que esta transición a la economía circular siga avanzando, Marta Casao ha señalado: «Atrevernos a probar tecnologías y a cambiar el concepto de diseño de depuradoras», a lo que Pedro Simón ha añadido la importancia de «circularizar las normativas y la manera de pensar de la administración». Por su parte, Raúl Fernández ha comentado que es «Muy importante la información, como estas jornadas, para compartir experiencias y dar seguridad. Somos líderes en reutilización».