La agricultura del riego consiste en el suministro de agua a los cultivos mediante diferentes métodos artificiales de riego y aunque por sí misma la agricultura constituye una alteración del medio ambiente con aspectos negativos también tiene importantes efectos positivos.
Efectos medioambientales positivos de la agricultura de regadío
Uso racional del agua de riego y la minimización de la contaminación de las aguas.
- Aportación de oxígeno a la atmósfera por la fotosíntesis de la cubierta vegetal.
- Efecto positivo sobre la capa de ozono debido a que los cultivos de regadío son auténticos sumideros de CO2 atmosférico.
- Incremento del valor paisajístico.
- La agricultura herbácea es productora de materias primas para la fabricación de biocombustibles.
- Favorece la diversidad de fauna y flora.
- Mayor productividad, en las áreas regadas es muy superior a las áreas no regadas.
- Influencia en los servicios e industrias agroalimentarias asociadas que conducen a beneficios en la economía inducida por el regadío. Genera empleo.
- Reducción de la erosión y la desertización mediante el mantenimiento de la capa vegetal en regadíos eficientes.
- La fijación de la población en los territorios rurales, evita el abandono de tierras y despoblamiento.
- Favorece el desarrollo de actividades cinegéticas y turismo.
En contraposición a todos estos efectos y a pesar de que el grado de deterioro ambiental de la actividad agrícola de regadíos es bajo comparado con otras acciones como la industria o infraestructuras como carreteras o ferrocarril hay que destacar también los aspectos negativos.
Efectos medioambientales negativos de la agricultura de regadío
- Las obras de infraestructura para realizar los riegos, el almacenamiento y distribución de agua.
- La alteración del medio, una transformación a gran escala
- El uso masivo e irracional del agua supone un importante perjuicio ya que es un recurso muy escaso en muchas zonas.
- Es la actividad que más cantidad de agua consume, cifrándose en torno al 80% del total.
- Origina residuos y desechos contaminantes
- Requiere el uso de recursos naturales suelo, compuestos químicos, agua, combustible
El nivel de afectación del medio dependerá del método de riego que se instale (por superficie, aspersión o localizado) y de la magnitud de la transformación.
En transformaciones en grandes superficies de riego por superficie a riego localizado se verán afectados:
- Clima de la zona, especialmente a la humedad y temperatura del aire
- Los hábitats propios del riego, como los canales de riego, embalses, sistemas de desagüe.
- Alteración en el funcionamiento de los acuíferos
