La planificación y el desarrollo de nuevas fuentes de suministro de agua sigue siendo una prioridad en Australia, a pesar de contar con embalses urbanos a plena capacidad—sobre todo, en Nueva Gales del Sur—.
Las inversiones en infraestructuras hídricas previstas en el país incluyen programas como el National Water Grid Fund 2025, que buscan garantizar la seguridad hídrica y representan una oportunidad para empresas tecnológicas, ingenierías y operadores especializados tanto locales como extranjeros.
Australia es un país altamente expuesto a los efectos del cambio climático, con eventos extremos como sequías prolongadas o lluvias torrenciales. Además, dada la alta variabilidad interanual, los promedios históricos han dejado de ser una referencia fiable a la hora de anticiparse y planificar las infraestructuras. Por ejemplo, durante la llamada «Sequía del Milenio» (millennium drought), entre 1997 y 2010, los niveles de almacenamiento en Melbourne cayeron del 60 % al 27 % en tan solo dos años, lo que forzó al Gobierno estatal a anunciar con urgencia la construcción de una planta desaladora para no depender exclusivamente de los embalses.
Aquel episodio marcó un punto de inflexión: los grandes proyectos como las plantas de desalación, los procesos de reciclaje avanzados o las interconexiones de cuencas no pueden improvisarse. Según un informe de Infrastructure Partnerships Australia, los activos construidos como respuesta a crisis hídricas pasadas han sido de mucha utilidad, pero muchos surgen de decisiones apresuradas y muestran que los recursos se movilizan cuando es tarde. Sin embargo, los proyectos de mayor impacto —entre los que se incluyen los de desalación— demandan plazos prolongados que, de no anticiparse, dejan a los sistemas vulnerables. De esta manera, el informe señala la necesidad de planificar ahora, cuando aún hay margen de maniobra.
Australia es un país altamente expuesto a los efectos del cambio climático, con eventos extremos como sequías prolongadas o lluvias torrenciales
Además de Infrastructure Partnership Australia, otros actores como Sydney Water —el mayor proveedor público de servicios urbanos de agua en Australia— comparten esta visión de adoptar una mirada a largo plazo. Esta institución prevé invertir aproximadamente 34.000 millones de dólares australianos en infraestructuras hídricas durante los próximos diez años. Entre ellas se incluyen soluciones que no dependen de la lluvia, como el agua reciclada purificada para uso potable, que según datos de la Water Services Association of Australia— puede ser más eficiente y económica que la desalación.
Oportunidades para empresas españolas
Aunque el agua reciclada potable aún no se ha implementado directamente en los grifos australianos, ya es una realidad en más de 35 ciudades del mundo, como Singapur, Los Ángeles o Ciudad del Cabo. Esta transición tecnológica impulsa una demanda creciente de soluciones en tratamiento avanzado, control de calidad, automatización de procesos y planificación estratégica.
Las empresas españolas cuentan con experiencia consolidada en tecnologías de reutilización, monitorización inteligente de redes, sistemas de control para plantas de tratamiento y consultoría en planificación hídrica. Australia, por su parte, ha mostrado receptividad hacia soluciones innovadoras que permiten anticiparse a futuras crisis —aunque los embalses estén llenos— y reforzar la seguridad del suministro con criterios de eficiencia técnica y operativa.
Planificar cuando todo parece estar bien
Esta inversión en infraestructuras hídricas como plantas de desalación, reutilización de agua y conectividad entre cuencas no está exenta de desafíos. Uno de los principales es lograr el respaldo social necesario para anticipar inversiones sin una amenaza inmediata.
Con todo, ciudades como Melbourne y Sídney ya cuentan con proyección en seguridad hídrica para 2035 y 2050, respectivamente. Estas estrategias preventivas contemplan desde el aumento poblacional hasta las fluctuaciones climáticas para afrontar con solidez la realidad climática cambiante del siglo XXI.
Para más información sobre este mercado, contacta con nuestros expertos en la Oficina Económica y Comercial de España en Sídney. También puedes descargar nuestro calendario de actividades previstas para el sector agua en 2025 en www.icex.es.
