Creada hace más de treinta años en España, Hidroconta es una empresa pionera en la investigación, fabricación y distribución de productos para el telecontrol y gestión de los recursos hídricos. La versatilidad de los productos de la empresa le permite ofrecer soluciones a medida, adaptadas a las necesidades del cliente. En esta entrevista, hablamos con Borja Sanz Llorente, responsable del Área de Negocio de Agua Urbana de Hidroconta S.A., sobre el origen de la compañía y su enfoque actual en el sector del agua urbana.
Pregunta: En primer lugar, nos gustaría conocer el origen de Hidroconta. ¿Cuáles son sus principales actividades y productos? ¿En qué sectores y países opera?
Respuesta: Hidroconta es una compañía con más de treinta años de experiencia en el diseño y fabricación de equipos para el control de redes hidráulicas de riego y abastecimiento, tales como contadores y válvulas hidráulicas de control y regulación. Hidroconta nació para dar servicio al sector del regadío y en los últimos años estamos orientándonos al agua urbana. En ambos sectores operamos tanto a nivel nacional como a nivel internacional, en países como Marruecos, Italia, EE.UU., Arabia Saudí, Sudamérica y Centroamérica o Asia, con un proyecto muy interesante en Vietnam. Más del 70% de la facturación de Hidroconta está situada a nivel internacional, lo que nos hace tener una gran presencia a nivel mundial y experiencia que avala nuestro trabajo.
P.- ¿Cómo ha sido la evolución de la empresa en el sector del agua urbana y cuál es su visión global de este mercado?
R.- La evolución al agua urbana viene con el desarrollo de determinadas tipologías de contadores con sus aprobaciones correspondientes, pero principalmente la orientación al agua urbana viene dada por la transformación digital y la integración de un valor añadido a los equipos tradicionales. Entendemos que en la era digital en la que nos movemos, el sector del agua tiene que dar un salto en cuanto a esa digitalización en sus activos. La digitalización en el sector del agua va más despacio y por detrás de otros sectores en este aspecto, por lo que, siendo un sector muy tradicional, tiene mucho recorrido en este sentido.
P.- En este mercado de agua urbana, ¿qué papel juegan los productos de Hidroconta?
R.- Hidroconta quiere jugar un papel muy importante en el sector del agua urbana, ya que está apostando por el salto tecnológico tanto en metodología de medición como en sus comunicaciones, abarcando el mejor sistema de IoT que se adapte a cada proyecto, adaptándolos a la demanda de cada cliente. Este salto cualitativo y con una orientación plenamente tecnológica es fundamental para dar un valor adecuado a lo que se merece el sector.
P.- ¿Qué valor añadido aporta la creación del departamento de electrónica a los productos originarios de la empresa?
R.- Tener un equipo propio de desarrollo es muy importante y más cuando es un personal especializado en el binomio agua-IoT. Los desarrollos son procesos complejos en el diseño, testeo y fabricación, por lo que la flexibilidad y la agilidad es muy importante tal y como avanza de rápido el mundo de la tecnología y comunicaciones hoy en día. La creación de este departamento fue un punto de inflexión en la estrategia de Hidroconta por el aporte de tecnología y valor añadido a los productos originarios de la empresa, y la evolución de los mismos. Hoy en día contamos con cerca de diez personas dedicadas a I+D y desarrollo de nuevas tecnologías IoT adaptadas a nuestros productos. Dentro de esta sección de la empresa, contamos con desarrolladores de software y hardware y expertos en tecnologías de comunicación.
P.- En esta línea, ¿qué aporta la digitalización de consumos y la orientación urbana a los productos y softwares existentes?
R.- La flexibilidad en los diseños de todo equipo electrónico hardware y la evolución dinámica de los software y APP, junto con la interoperabilidad con plataformas del mercado, hace que tengamos un aporte totalmente abierto y transparente al mercado del sector del agua.
Hoy en día contamos con cerca de diez personas dedicadas a I+D y desarrollo de nuevas tecnologías IoT adaptadas a nuestros productos
Soy de la idea de que no deben existir cajas negras en el mercado, y que cada usuario, operador o gestor, tenga las herramientas suficientes para ser lo más autónomo posible y posea una modularidad para futuras ampliaciones que no haga encadenarse a un único proveedor. Hidroconta ya está desarrollando vínculos entre plataformas del mercado para avanzar en este sentido, y que hoy en día con la tecnología que tenemos no debemos poner barreras ni obstáculos a la interoperabilidad de toda la tecnología del mercado.
P.- ¿Cómo ha sido el proceso de desarrollo de los productos orientados a la sectorización y telelectura?
R.- Partíamos de una base de equipos de telecontrol tipo datalogger orientado al mundo de los grandes regadíos. Aprovechando esta experiencia, hemos evolucionado en los diseños de los equipos y en la creación de nuevos equipos, como módulos de comunicaciones para telelectura, integrados o no en nuestros contadores. A nivel software, hemos adaptado nuestra herramienta a los conceptos del agua urbana, trabajando en el análisis de datos y nuevos diseños gráficos, orientándolos al entendimiento del agua urbana. Además, gracias a la flexibilidad del equipo de Hidroconta, desarrollamos la interconexión e interoperabilidad entre plataformas para facilitar al cliente, tanto en el ámbito de las gestoras como el del usuario final, la visualización y el control de los datos obtenidos por los activos instalados en la red hidráulica.
P.- En este sentido, ¿qué productos de Hidroconta vinculados a proyectos destacaría?
R.- Destacaría principalmente tres productos en tres proyectos diferentes.
El contador ultrasónico Centinel R400 utilizado para un proyecto con ACCIONA en Toro (Zamora), que consiste en la sectorización y telelectura en cuatro sectores del municipio de diferente tipología. El proyecto consta también de desarrollo de balances hídricos en cada uno de los sectores.
También este equipo Centinel Ultrasónico lo estamos implantando con NB-IoT en un proyecto piloto con ACCIONA en Yuncos (Toledo) para un sector urbano domiciliario.
Hemos evolucionado en los diseños de los equipos y en la creación de nuevos equipos, como módulos de comunicaciones para telelectura
El segundo equipo a destacar sería el módulo de comunicaciones IRIS, que hemos desplegado en un proyecto de telelectura en la urbanización Monte Alina en Madrid, con 440 unidades de dicho módulo de comunicaciones con tecnología Sigfox. En este caso, se han aprovechado los contadores existentes del cliente. Es un proyecto integral de digitalización de consumos con sus contadores sectoriales y de salidas de captaciones realizando los balances hídricos correspondientes a nivel global de abastecimiento y a nivel de cada sector.
El equipo datalogger DEMÉTER ha sido utilizado en proyectos de sectorizaciones en Valladolid, y en varios municipios de Castilla-La Mancha. Concretamente en esta última, con la empresa Hidrogestión. Estas sectorizaciones que trabajamos recogen diferentes señales no solo de caudal, si no de calidad de agua y presión que existen en dichos sectores.
P.- ¿Cuál es la visión de Hidroconta respecto a las tipologías de comunicaciones, y de cuáles dispone la compañía? ¿Qué criterios o herramientas se emplean para adaptarlas a cada proyecto?
R.- En Hidroconta trabajamos con diferentes tipologías de comunicaciones, desde GPRS y LoRa propietario, hasta con las que llamamos sistemas de telelectura de última generación como Sigfox, LoRaWan o NB-IoT.
La orientación al agua urbana viene dada por la transformación digital y la integración de un valor añadido a los equipos tradicionales
Nuestra visión es utilizar el sistema de comunicación que mejor se adapte a cada proyecto. Incluso creemos que para algún proyecto puede que no sea posible una misma tecnología de comunicaciones y se tengan que utilizar varias de una manera complementaria. Los criterios que empleamos para la elección de la tecnología de comunicaciones a cada proyecto en cuestión dependen de muchos factores. Desde factores de despliegue de redes ya existentes en la ubicación concreta, orografía, tipologías de arquetas de contadores, ya sean en sótanos, fachada, u otras, envolventes de los contadores, etc.; como factores de capacidad de comunicaciones de datos, frecuencia de los mismos y capacidad de respuesta de comunicaciones para temas tan importantes como alarmas para diferentes conceptos. Todo esto, junto con el coste económico de las comunicaciones y la demanda de cada cliente en todos estos aspectos, hace que la elección de tecnología de comunicación para cada proyecto necesite de un estudio en profundidad. Es un conjunto complejo a analizar “ad hoc” para cada proyecto, según entendemos desde Hidroconta. Siempre hay cierta estandarización, pero lo bueno es poder flexibilizar para cada proyecto en cuestión, adaptándonos a cualquier situación.
P.- Finalmente, ¿cuál es su visión sobre la digitalización en el sector del agua urbana?
R.- Mi visión como profesional perteneciente al sector del agua y en la transformación digital, tal y como evoluciona en el sector, es que el usuario debe demandar la información con su criterio de calidad correspondiente y en tiempo y forma adecuado a sus pretensiones. A partir de ahí, cualquier tecnología de las comentadas anteriormente será válida si aporta a estos criterios demandados, un precio justificado. La digitalización no hay que verla únicamente en términos económicos puramente de los equipos en cuestión, si no en la inversión y análisis que vamos a hacer de los datos. El saber utilizar y analizar dicha información es lo más valioso que tenemos de cara a obtener una amortización del proyecto de digitalización. Así, con estos datos, podremos aplicarlos en un mejor mantenimiento preventivo y de una anticipación a eventos para el mantenimiento correctivo de nuestros activos en la red de abastecimiento.
