La nueva Directiva de Tratamiento de Aguas Residuales Urbanas (TARU) marca un hito sin precedentes: por primera vez, la Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP) se aplica fuera del ámbito de los residuos, incorporándose al sector del agua. Esta decisión no solo supone un cambio de paradigma, sino que abre la oportunidad de transformar la financiación y la gobernanza del tratamiento del agua en Europa.
La RAP es una fórmula de financiación en la que los productores (incluidos importadores y distribuidores) deben contribuir a los costes del tratamiento de sus productos al final de su vida útil, evitando su impacto ambiental. Se aplica desde hace décadas en otros sectores y, ahora, se introduce como herramienta clave para cubrir los costes del tratamiento cuaternario necesario para eliminar microcontaminantes en las aguas residuales.
En esta primera fase, la RAP se aplicará a los sectores farmacéutico y cosmético, que deberán asumir al menos el 80 % de la implementación de los tratamientos cuaternarios, conforme al principio de “quien contamina paga”. La RAP busca hacerse cargo de la contaminación derivada del uso cotidiano de estos productos, cuyos residuos persisten en el agua y no se eliminan en las fases convencionales de depuración.
El agua, como recurso vital y común, merece una RAP con un enfoque innovador y colaborativo y no mero sistema de pago por contaminación
Desde una perspectiva de economía circular, la RAP refuerza varios de sus principios: fomenta un uso más eficiente de los recursos, minimiza la generación de residuos y promueve la regeneración del capital natural. No debe verse solo como un alivio financiero para los operadores del ciclo del agua, sino como un instrumento transformador que incentiva a los productores a innovar y aplicar ecodiseño para generar productos más sostenibles.
La entrada de la RAP no está exenta de retos. La complejidad técnica y económica del tratamiento cuaternario, la necesidad de definir con precisión los costes a cubrir y la creación de sistemas colectivos de responsabilidad (SCRAP) eficaces y transparentes antes del 2029 son solo algunos de los desafíos a abordar. Pero también es una oportunidad para aprender de la experiencia en residuos, evitar errores pasados y adaptar esta figura de colaboración público-privada a las particularidades del agua.
El Foro RAP, organizado por Fundación Conama junto con la Fundación Economía Circular, surge de la necesidad de reflexionar, después de más de 25 años de aplicación, la mejora de este instrumento por los propios agentes, compartir buenas y malas praxis y generar sinergias en los que colaborar a través de la inteligencia colectiva. Pronto, el sector del agua tendrá mucho que aportar. Su profesionalización, los avances en digitalización, monitoreo y vigilancia, la experiencia en gestión de infraestructuras críticas, la cultura de servicio público con visión municipalista y su liderazgo creciente en economía circular lo convierten en un actor clave para enriquecer y evolucionar el modelo de RAP a un nivel que aún no ha alcanzado el sector residuos.
Considerar la implementación de la RAP como una carga es renunciar a las oportunidades que ofrece. La colaboración público-privada será clave para diseñar un sistema justo, eficiente y sostenible, que reparta responsabilidades de forma proporcional, fomente la corresponsabilidad y garantice la viabilidad económica de las acciones y tratamientos requeridos en cada caso.
La implementación de la RAP supone también un punto de inflexión para la gobernanza del agua. Para ello, será imprescindible una planificación estratégica, vocación de colaboración y una visión compartida entre todos los actores. Afortunadamente, ya se han dado pasos importantes: agentes clave han mostrado una actitud proactiva, explorando soluciones y escenarios para anticipar el nuevo marco normativo. Así quedó reflejado en la sesión técnica Agua y Economía Circular de CONAMA 2024.
El agua, como recurso vital y común, merece una RAP con un enfoque innovador y colaborativo y no mero sistema de pago por contaminación.