Quiero recordar, una vez más, las reglas básicas que deben regir la gestión de estos servicios de Abastecimiento y Saneamiento Urbanos.
Los principios de siempre:
- Protección de las fuentes de captación: El mejor tratamiento es el que no hay que hacer.
- Hay que preservar las captaciones de contaminación y destinar los recursos de mejor calidad al uso más noble cual es la ingesta humana. Esto ya lo hacían los romanos en su búsqueda de sus captaciones para abastecer los Castros.
- Garantía de la oferta: El suministro y la evacuación deben estar garantizados y un mínimo asegurado. Esta condición es muy dura pero esencial. Pueden ajustarse los servicios no esenciales (riegos, limpiezas y otros) pero no la ingesta.
- Control de la demanda: Establecer mecanismos educativos, informativos y tarifarios que ajusten las demandas.
- Planificación temprana: Que permita actuar a tiempo, estimando los crecimientos de población y de los equipamientos domésticos.
- Tarifas suficientes y garantistas: Que permitan la cobertura total de los costes y el acceso universal al servicio.
Fortalezas y debilidades de los servicios hoy
Fortalezas:
- Cobertura quasi completa del abastecimiento y del alcantarillado en todos los núcleos urbanos.
- Calidad sanitaria del abastecimiento garantizada y bien controlada.
- Red de medición muy generalizada.
- Coexistencia, en la gestión de los servicios públicos de abastecimiento y saneamiento, de entes públicos y empresas privadas.
- Esta fortaleza es destacable porque conociendo y respetando siempre la condición de servicio público, se permite la saludable competencia entre ambos modos de gestión
Debilidades:
- Excesiva fragmentación de los servicios y enormes diferencias en la capacidad de los gestores.
- Falta de un ente regulador que para todo el territorio del Estado establezca criterios y ordene la actividad del sector, como tienen todos los servicios públicos de acceso universal.
- Falta de cobertura en la depuración del segmento del saneamiento y bajísima calidad de las infraestructuras de alcantarillado.
- Desconocimiento de las infraestructuras, su calidad y mantenimiento.
- Desconocimiento de los modos de financiación y cobertura de costes.
El futuro: retos y soluciones
Conocidas las “reglas a seguir” y el diagnóstico de los problemas, se deben cumplir las reglas y aplicar las soluciones:
- Agrupar servicios en “unidades de gestión “que no bajen de 50.000 habitantes y que los servicios que resulten se ocupen del ciclo completo: abastecimiento y saneamiento.
- Crear un único ente regulador estatal e independiente, como los existentes en el Reino Unido, Portugal o Chile que supervise, ordene y tutele el sector.
- Disponer de información actualizada y accesible sobre los datos esenciales: Infraestructuras, inversiones, tarifas, calidad del producto (suministro y vertidos), opinión de los clientes etc.
- Disponer de una planificación temprana que permita actuar en tiempo y forma parea seguir garantizando servicios de calidad.
- Conocer los estados financieros de los entes gestores e ir adecuando las tarifas a los costes para que aseguren en un plazo corto su completa cobertura.
- Crear mecanismos de subvención u otros que aseguren el acceso universal a los servicios de A&S.
- Asignar un Ministerio de tutela que, conociendo los datos fiables del regulador adopte las medidas reglamentarias para que lo prescrito se cumpla.
Todo esto, que es claro y sencillo de explicar, ha sido imposible de aplicar. Se han implantado soluciones parciales de las prescritas en varios territorios y en su totalidad en la Comunidad de Madrid.
No se trata de inventar sino de aplicar las mejores soluciones conocidas. Y así mejorarían los servicios y se optimizarían los costes. ¡Ojalá!
