El film, basado en el libro homónimo de Jonathan Harr y a su vez inspirado en una historia real ocurrida en los 80 en la localidad de Woburn (Massachusetts), describe el proceso judicial a causa de la contaminación de un río por parte de dos poderosas corporaciones. El abogado demandante, interpretado por John Travolta, acaba implicándose demasiado en el caso.
