El destacado ingeniero peruano nos cuenta que en el Distrito Municipal de Aguas del Norte de Texas (NTMWD), con sede en Dallas, es una entidad encargada de proporcionar servicios esenciales, tales como agua potable, tratamiento de aguas residuales y gestión de residuos sólidos. Actualmente, abastece a más de 2.3 millones de personas en una vasta área de 5,700 kilómetros cuadrados. Con una proyección de crecimiento a 4.5 millones de habitantes para el año 2080
L.L.: ¿Cuál fue tu rol en el proyecto CMAR?
A.P.: Desempeñé el cargo de supervisor de Instrumentación y Control (I&C) para el Distrito Municipal de Agua del Norte de Texas (NTMWD), a través de la empresa Tec Consulting LLC. Mi principal responsabilidad fue supervisar a MWH la implementación de diversos proyectos en las cuatro plantas de tratamiento de agua potable de Wylie (la parte de automatización), coordinando de manera efectiva con los equipos encargados del diseño detallado de la ingeniería, que incluían a Jacobs, Carollo y HDR.
L.L.: ¿Cuál es la capacidad de producción de las cuatro plantas de tratamiento de agua potable de Wylie?
A.P.: Las cuatro plantas de tratamiento de agua potable de Wylie tienen una capacidad conjunta para tratar hasta 770 millones de galones por día (MGD), lo que equivale aproximadamente a 34 m³/s. Esta capacidad es considerablemente superior a la demanda actual, que es de 400 MGD, garantizando así un suministro más que suficiente para cubrir las necesidades presentes y futuras.
L.L.: ¿Cómo explicas que en Estados Unidos puedan proyectarse eficazmente hacia el futuro, mientras que en América Latina, en especial Perú, seguimos luchando por cerrar la brecha de acceso al agua potable para la población que carece de este servicio vital?
A.P.: Las empresas de agua en los Estados Unidos, como el Distrito Municipal de Agua del Norte de Texas (NTMWD), llevan a cabo una planificación del suministro de agua a largo plazo, que está alineada con las necesidades reales del futuro. A diferencia de nuestro país, en Estados Unidos cuentan con sistemas de información altamente integrados entre las entidades gubernamentales, lo que les permite realizar proyecciones con un nivel de precisión mucho mayor.
En nuestro país, aún no contamos con la capacidad de medir en tiempo real todas las variables de los procesos en las plantas de tratamiento de agua, como el caudal, el nivel y otros parámetros clave. Lo que sucede es que, debido a la falta de datos reales (mediciones reales), se recurren a estimaciones, y estas, en ocasiones, están influenciadas por factores como el cumplimiento de metas anuales de las empresas de agua, lo que provoca distorsiones significativas en los resultados. Esto también afecta la estimación de la demanda y la elaboración de los planes maestros, ya que gran parte de la fuente de datos utilizados son estimados y pocos son verdaderamente exactos (mediciones reales), tanto en las variables de los procesos de las plantas de agua como en los datos estadísticos sobre la población y las proyecciones de crecimiento.
En NTMWD, la planificación del suministro de agua (como el Plan Maestro) se basa en información real sobre el crecimiento poblacional, con proyecciones más precisas y detalladas. En este proceso, se crean escenarios de bajo y alto crecimiento, y se comparan estas proyecciones con datos de sequías récord para estimar el mínimo de MGD (millones de galones por día) necesario para garantizar el suministro en un escenario de alta demanda durante años secos. Con esta base, desarrollan estrategias de gestión del agua, que incluyen nuevos proyectos de infraestructura.
La gestión del agua en NTMWD sigue un enfoque integral de tres pilares: conservación, reutilización y desarrollo de nuevas fuentes de agua. Este enfoque ha fomentado una filosofía centrada en la gestión eficiente, guiando la toma de decisiones estratégicas y dando lugar a métodos innovadores para la conservación y reutilización del recurso.
L.L.: ¿Cuál fue el objetivo principal del proyecto CMAR?
A.P.: El objetivo principal de este proyecto CMAR fue implementar mejoras estructurales y mecánicas en las cuatro Plantas de Tratamiento de Agua de Wylie, con el propósito de transformar el proceso de tratamiento existente en un sistema de filtración biológicamente activa (BAF). El BAF es una tecnología avanzada que ofrece varias ventajas, como una mayor eficiencia en la eliminación de materia orgánica natural y una reducción en la formación de subproductos de desinfección. Además, este proceso contribuye a la mejora del sabor y olor del agua, y minimiza los problemas de rebrote bacteriano, lo que garantiza una mejor calidad del agua para los usuarios a lo largo del tiempo, asegurando la sostenibilidad del servicio a futuro.
L.L.: ¿Cuáles fueron los aspectos más importantes que te impactaron al trabajar en Estados Unidos?
A.P.: Hay muchos, mencionare alguno de ellos: uno de los aspectos más destacados del proyecto fue la ingeniería de detalle desarrollada por las tres empresas (Jacobs, Carollo y HDR), cuya calidad fue impresionante, con casi cero errores u omisiones. Aunque estas empresas cuentan con una vasta experiencia en ingeniería a nivel mundial, el éxito de desarrollo de una ingeniería de detalle, no solo se debe a su capacidad y expertise, sino también a la rigurosa supervisión durante el proceso de desarrollo de la ingeniería.
L.L.: Detállanos un poco más al respecto
A.P.: En este caso particular, la minuciosidad y precisión con la que NTMWD supervisó su trabajo fueron determinantes, lo que permitió que la ingeniería alcanzara una calidad casi perfecta. La falta de una supervisión adecuada (como ocurre en nuestro país) puede resultar en una ingeniería deficiente, lo que ocasiona problemas significativos en las etapas posteriores del proyecto, como su implementación, provocando controversias, arbitrajes y numerosas modificaciones contractuales. Lo más grave es que, en esos casos, el proyecto no cumple con su propósito fundamental: satisfacer la demanda de agua de una población que depende de él con urgencia.
Otro aspecto que me sorprendió fue el sistema utilizado para la gestión de proyectos de construcción, ProjectMates, que abarcó desde el concepto inicial y la planificación hasta la finalización y entrega del proyecto. En la gestión se utilizaron todos los módulos disponibles, como el seguimiento de RFI, submittals, reportes diarios, informes de inspección de campo diario, gestión de costos, gestión de tareas (como cronogramas y actas de reuniones, gestión, entre otros.
Este software permitía registrar el tiempo invertido en la revisión de cada documento, eliminando la necesidad de recordatorios por parte de los supervisores. Además, esta información era visible para todos los participantes del proyecto, fomentando un entorno de transparencia y eficiencia. Esto me motivaba a mantenerme siempre «en verde» (a tiempo), respondiendo con rapidez, ya que en este entorno realmente se trabaja con seriedad. Los reportes diarios de actividades eran por hora y la trazabilidad de cada documento era excelente.
L.L.: Háblanos sobre los equipos de instrumentación.
A.P.: En cuanto a los equipos de instrumentación (como medidores de nivel, presión, caudal, pH, cloro residual, turbidez, etc.), la ingeniería de detalle ya los definía con marcas y modelos específicos, a menudo limitando las opciones a una o dos como máximo. En contraste, en Perú, el proceso de selección de fabricantes y modelos de los equipos de instrumentación y PLCs puede extenderse por meses, involucrando múltiples reuniones y discusiones entre contratistas y las empresas de agua. En mi opinión, no existen equipos de instrumentación ‘malos’ si hablamos de fabricantes reconocidos mundialmente. El desafío radica en cómo integrarlos de manera efectiva en el proyecto y si cumplen con las especificaciones necesarias que exige el proyecto.
En general, la calidad del trabajo desarrollado por cada profesional en USA, desde sus diferentes posiciones, es de un nivel muy alto. Esto es un reflejo de por qué Estados Unidos es potencia mundial. En el ambiente laboral, se prioriza el trabajo eficiente, sin perder tiempo en temas ajenos al proyecto, lo que fomenta un entorno enfocado y productivo.
L.L.: Muy interesante tu experiencia en Texas. Espero que sirvan de estímulo para otros profesionales del país y la Latinoamérica. Nos damos cuenta cuán importante es la ingeniería hidráulica de detalle, la planificación y la información de última generación, en la gestión del agua, que tanta falta nos hace en esta parte del planeta. Muchas gracias, por tu tiempo.
A.P. A ti también José Luis, por tus interesantes artículos y felicitaciones por ser uno de los principales periodistas ambientales de Latinoamérica. Y saludos a mis compatriotas.
