En el antiguo Perú, las culturas Chancay, Chimú, Moche, Paracas, Nazca e Inca destacaron por sus ceramios con figuras marinas, inspirados en la vida al pie del Océano Pacífico. Siglos después, en la costa sur central, en la provincia de Pisco (departamento de Ica), en el sector de La Playa, un joven de 12 años inspirado en los peces, las mantarrayas, las tortugas marinas, los lobos de mar, las ballenas, el mar, las olas, los restos de embarcaciones abandonados por los pescadores artesanales, inicia sus pininos en la escultura.
“Mi vecino era el escultor José Luis Peña y Peña (destacado artista, autor de importantes monumentos en el país, entre ellos don José de San Martín y el Mariscal don Ramón Castilla, en las plazas más importantes de Lima) y con uno de sus familiares modelé en arcilla mis primeros trabajos; años después empecé con la talla en madera y raíces recogidas en la orilla del mar; para luego participar en una exposición tri-personal en la Biblioteca de Pisco, a los 22 años, sin aún haber estudiado arte”, recuerda el escultor Joel Meneses Fonseca.
Nacido en 1947, fue plasmando la vida marina y el agua en bellos dibujos, grabados y esculturas de madera. “Entre los 22 y 31 años me dedico profesionalmente al grabado en el Taller 72, fundado por Alberto Agapito & Jorge Ara Manchego, quienes destacan mi arte en el tallado de la plancha xilográfica y el dibujo, e ingreso a la Escuela Superior Autónoma de Bellas Artes del Perú, con sede en la capital de la República. En 1998 asumo la dirección de la Escuela, ocupando dicho cargo en dos oportunidades”.
El ecosistema marino, la contaminación pesquera y el cambio climático
El afamado escultor peruano en su muestra denominada El Astillero aborda el mundo marino utilizando madera pino oregón reciclada de las embarcaciones abandonadas y del antiguo muelle fiscal de Pisco, que sucumben ruinosas ante el paso del tiempo.
Carlos García Montero, exdirector de Y Gallery New York, en su texto de presentación de El Astillero, expresa que las esculturas de Joel Meneses “son visiones de la pesca, apariciones de mantarrayas y muyymuyes gigantes (…) prolongando su afinidad con el tema marino gracias a la pesca y el recuerdo de su padre pescador”.
Pero su obra va más allá. Muestra la agonía de la pesca artesanal, de la pobreza de los pescadores a pulmón, de los efectos ecosociales del fenómeno El Niño (corriente marina cálida, estacional y ecuatorial propia de Perú y Ecuador), del retiro del mar pisqueño debido al cambio climático.
Meneses rescata y convierte en arte ecológico apelando a la sensibilidad ambiental y el desarrollo sostenible de la flora y fauna silvestre, acuática y terrestre, a través de esculturas de mediano y gran formato empleando maderas, soga, cables marino y piezas de bronce.
Joel Meneses Fonseca tiene en su haber cerca de quince exposiciones individuales y ha participado en muestras colectivas en Perú, Puerto Rico, Argentina, Nueva Zelanda, Estados Unidos (Nueva York, San Francisco), Bolivia, Hungría, Francia y Canadá. Ha recibido el Gran Premio de Escultura “Banco Central de Reserva del Perú” y el Gran Premio de Escultura en Metal “ARMCO Peruana”.
