Durante varios años del siglo pasado, la estabilización aerobia fue considerada un proceso que se podía utilizar en determinadas ocasiones.
Pero, a medida que se fueron conociendo los procesos de reducción de nutrientes, y especialmente el proceso de nitrificación-desnitrificación, las ineficiencias energéticas de la estabilización anaerobia se pusieron de manifiesto de forma escandalosa.
Como consecuencia de ello, el proceso fue abandonado y su utilización, hoy en día, tiene una muy difícil justificación.
Aun así, es sorprendente que, hoy en día, todavía haya administraciones que incluyen este proceso de estabilización aerobia como obligatorio en los diseños para sus plantas de tratamiento de agua residual (PTAR).
Para ver lo disparatado de esta petición, no hay mejor razón que un ejemplo. Analicemos una aglomeración de 20.000 e-h con 60 gr de DBO5 por e-h y día:
- Una estabilización aerobia para un proceso convencional (decantación primaria+ biológico con reducción solo de DBO5 +estabilización aerobia), que genera 1.390 kgSS/d, necesita un consumo diario de 650 kW a los que hay que sumar los mas de 800 kWh/d para el tratamiento biológico para reducir la DBO5. En total 1.450 kWh/d.
- Si en vez de disponer de un proceso convencional, se dispusiese una aireación prolongada el consumo sería de 1.200 kWh/día. ¿Sorprendente verdad? Además tendríamos una calidad del efluente en nitrógeno por debajo de 15 ppm. Esto último, no sé si es una ventaja o un inconveniente, si se pretende reutilizar el agua depurada.
- Pero aún hay más, si en el proceso convencional se sustituye la estabilización aerobia por una anaerobia en frío, el consumo de energía total, reduciendo solo DBO5, sería de 850 kWh/d. Inigualable pero, atención: se podría reutilizar el biogás para generar más de 900 kWh/d. Sin comentarios.
- Por no hablar de si el proceso convencional lo diseñamos con lechos percoladores, cuyo consumo sería, para reducir DBO5, de 300 kWh/d, que, con estabilización anaerobia de los lodos generados, la PTAR será autosuficiente, energéticamente hablando. ¡Que maravilla!
¿Entendéis por qué la estabilización aerobia es un proceso no moribundo, sino muerto?
