En 2015, la OMS publicó una evaluación mundial sobre la medida en que los centros sanitarios en entornos de bajos y medianos ingresos cuentan con servicios esenciales de agua, saneamiento e higiene. El informe se basa en datos de 66.101 establecimientos de 54 países, la mayoría en las regiones de África, América Latina y el Caribe, y Asia sudoriental. La mayoría de los datos provienen de encuestas institucionales, por ejemplo, la Evaluación sobre la Prestación de Servicios, los Indicadores de Prestación de Servicios, y la Evaluación de la Disponibilidad y Preparación de los Servicios, pero también se examinaron otras encuestas nacionales y subnacionales.
El informe revela que un gran número de centros de salud carecen de las instalaciones más básicas de agua, saneamiento y lavado de manos. En la región de África, el 42% carecía de una fuente mejorada de agua en 500 metros a la redonda. Esto es muy inferior a las normas mínimas de la OMS, de acuerdo con las cuales se debe disponer de suministro de agua en los hogares y locales. El análisis reveló que las instalaciones de saneamiento son más comunes que las de agua, pero debido a que algunas de las encuestas no incluyeron observación de las instalaciones de saneamiento, es posible que los resultados se hayan sobreestimado y que incluyan instalaciones no funcionales o bloqueadas.
Los centros de atención primaria de la salud con frecuencia son el punto inicial de atención, sobre todo para quienes viven en las zonas rurales. Además, son esenciales para responder a los brotes de enfermedades como cólera o ébola. No obstante, el informe indica que el acceso a agua, saneamiento e higiene en los centros de atención primaria es mucho menor que en los hospitales. La falta de instalaciones básicas de agua, saneamiento e higiene compromete la capacidad de los trabajadores de la salud para aplicar medidas de prevención y control de las infecciones, y para enseñar prácticas seguras a las comunidades, que son decisivas para controlar y detener los brotes.
Fuente: Organización Mundial de la Salud (OMS) y Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Water, Sanitation and Hygiene in Health Care Facilities: Status in low- and middle-income countries and way forward, OMS, Ginebra, 2015.
