Uno de los errores clásicos en las leyes de "recursos hídricos" y "agua" en los países de la región es utilizar ambos términos casi como sinónimos. El código de aguas de Chile engloba ambos conceptos bajo una extraña denominación como “las aguas” … sin realmente saber a qué se refiere con eso. Es decir, si esa clasificación es por el origen de las fuentes de donde se extrae agua o si es por el destino que se da al agua extraída…o si se refiere solo a las fuentes de agua o solo al agua extraída de las mismas…
Sin embargo "recursos hídricos” (water resources) se refieren a las fuentes naturales de agua y sus ecosistemas acuáticos asociados (lagos, rio, humedal, estero, pantano, laguna etc).
En cambo "agua" se refiere solo al elemento H2O aislado o no de su medio natural.
El estado siempre se ha reservado el derecho de asignar usos de agua tanto dentro de la fuente natural (acuacultura, navegación, recreación etc) como en entregar concesiones o derechos para diferentes usos del agua dentro o fuera de su fuente natural.
Si no se distingue esta diferencia en una ley, lo que se hace muchas veces es entregar las fuentes de agua natural como derecho en lugar de solo asignar el derecho de uso de un porcentaje de las aguas contenidas o extraída de la fuente. (uso consuntivo, semi consuntivo o no consuntivo)
La gestión de las fuentes de agua, y sus cuencas de captación, es de responsabilidad compartida entre el estado y los usuarios, como mínimo ya que también concierne a la sociedad civil y sus autoridades regionales y municipales.
La responsabilidad principal del estado, en forma participativa, es gestionar adecuadamente las intervenciones en las fuentes naturales de agua que son bienes públicos que permiten la sostenibilidad de la vida misma.
El agua asignada debe ser gestionada por quien tiene el otorgamiento, sujeto a las normas y reglas existentes para tal efecto, La delicada interfase de intercambio entre el agua extraída de las fuentes y las fuentes mismas (agua de retorno, contaminación, cambio de lugares de extracción y devolución etc) es parte de la buena gestión de las fuentes de agua y sus cuencas de captación.
Ya que se debate una reforma constitucional sería una buena idea utilizar un término mejor que "Las aguas" cuando se refieran a tan importante elemento para la vida y el desarrollo del país. Sobre todo, debe distinguir al inicio de una ley… la diferencia entre gestión de recursos hídricos (fuentes de agua y ecosistemas acuáticos asociados) de la gestión del agua extraída de las fuentes naturales.
