Gestión del agua y gestión de recursos hídricos (Water Resources), ¿existe alguna diferencia?
Agua: elemento natural en diferentes estados. Se encuentra en la naturaleza como parte del sistema, natural o intervenido de recursos hídricos. El agua es usada como parte del sistema natural o es extraída del mismo, con diferentes medios y en diferentes estados: sólido, líquido y gaseoso.
Recursos hídricos: agua y todos los demás elementos asociados al agua: cuenca, cauces y ríos, lagunas, lagos, cascadas, humedales, glaciares, paisajes, acuíferos… Responde a el conjunto que conforma un sistema hídrico en estado natural o construido.
El término recursos hídricos, si bien es un término ligado al aprovechamiento, en este caso sirve para englobar el agua y sus "recursos asociados". Así, una laguna, lago o un río no vale solo por el agua que contiene, si no por el paisaje, el valor natural de regular descargas, de distribución, de sostén de ecosistemas, etc.
Un "gestor de recursos hídricos" gestiona las intervenciones sobre dicho sistema hídrico natural. Es el que debe determinar si se altera o no el sistema hídrico natural con intervenciones sobre los recursos hídricos. Es responsable de asignar usos de agua dentro o fuera del sistema natural. Es su responsabilidad, además, mantener el equilibrio en el sistema hídrico natural y entre necesidades sociales, ambientales y económicas, Otra función es prevenir, evitar o minimizar riesgos causados por fenómenos extremos o por la interacción humana en el sistema hídrico natural o alterado.
Un "gestor del agua" gestiona el agua extraída o no del sistema hídrico natural. Gestiona el elemento agua, aislado, temporal o permanente, de su contexto natural. Pueden ser usuarios individuales o empresas, pueden ser formales o informales y pueden usar agua dentro del sistema natural o captándola y extrayéndola del sistema natural. Un gerente de una empresa de agua potable y saneamiento gestiona el agua captada, un regante también y una persona en su casa también gestiona el agua que recibe.
