La gestión de los recursos hídricos (fuentes de agua y ecosistemas asociados como son los glaciares, acuíferos, ríos, lagunas, humedales etc.) y el agua extraída de las fuentes, se debe ejercer tanto con relación tanto sobre:
- a. La disponibilidad de estos recursos, respetando las demandas ambientales.
- b. Sobre las demandas ejercidas sobre las fuentes de agua y ecosistemas asociados y la demanda sobre el agua extraída de las fuentes para diferentes usos (urbano, agrícola, minero etc.)
Si la demanda crece más allá de la disponibilidad de agua en las fuentes naturales, que además es variable con períodos de sequía e inundaciones cada vez más intensos y extensos, es evidente que el gestor de recursos hídricos sólo podrá satisfacer las demandas a costos marginales cada vez mayores y ello margina los sectores de menores recursos.
Para no "fabricar" desastres, ayuda mucho una sabia ocupación del territorio, limitaciones de crecimiento urbano en zonas de poca disponibilidad de agua, instalaciones de industrias de bajo consumo de agua, aumentos de eficiencia de uso, reúsos y reciclaje de agua, ciudades inteligentes, conservando de las fuentes de agua y cuencas, importación de agua virtual , reducción de costos de energía para poder utilizar el agua de mar como fuente a precios aceptables (supliendo a alto costo el rol de los ciclos hidrológicos naturales) y otras acciones que balancean mejor la disponibilidad natural de fuentes de agua con las demandas y reduzcan riesgos en el territorio de un país. Todas estas acciones forman parte de una buena gestión de los recursos hídricos, vistos como fuentes de agua y ecosistemas asociados.
La necesidad de tomar decisiones y acciones tanto sobre la gestión de la oferta de agua (disponibilidad) como sobre la demanda de agua, explica porque es tan necesario que las "autoridades" sobre las intervenciones sobre los recursos hídricos (fuentes naturales de agua) también tengan la posibilidad de poner límites o condiciones a las demandas existentes y por venir, o al menos orientar como lograr la compatibilidad entre disponibilidad y demanda. Incluye poder orientar la ocupación adecuada del territorio.
Por eso es importante ubicar la organización a cargo de la gestión de los recursos hídricos, en un alto nivel, con autonomía, continuidad en los cargos, presencia en cada cuenca vía organizaciones de gestión de recursos hídricos por cuenca y capacidades de convocatoria para tomar decisiones con participación tanto a nivel nacional como regional y de cuencas, y lo más importante, hacer cumplir los acuerdos.
La gestión de la disponibilidad cubre dos áreas:
- a. Las intervenciones sobre los recursos hídricos (fuentes de agua y ecosistemas acuáticos asociados) y, forzosamente a nivel de cuencas y de cuencas interconectadas,
- b. La gestión del agua extraída de las fuentes para diferentes usos y usuarios (población, riego, minería, industrias etc), por uno o más sectores usuarios de una toma de agua.
Obviamente no es solo un tema legal ni de infraestructura hidráulica, como parece ser la forma tradicional con que se busca mejorar:
- a. La gestión de los recursos hídricos (fuentes de agua y ecosistemas asociados) y
- b. La gestión del agua extraída de las fuentes.
Son muchos más que los aspectos legales o de obras hidráulicas los que se deben considerar para una buena gestión de recursos hídricos y agua:
- Políticas de Estado: políticas consensuadas, adecuadas y explícitas que consideren tanto la oferta como la demanda de agua y la necesidad de conservar las fuentes de agua y ecosistemas asociados, así como la equidad en el acceso y el ordenamiento de la ocupación del territorio.
- Decisiones participativas: entre estado, privados y sociedad civil, organizados en consejos, comisiones, coordinaciones a diferentes niveles consultivos y resolutivos.
Niveles de gestión:
- a. Nacional y transfronterizo
- b. Región, municipios y cuencas
- c. Por usos y usuarios (asociados, juntas, empresas, etc)
Instrumentos de gestión:
- Información (modelos, balances, proyección, escenarios).
- Inductores de comportamiento (leyes, planes, escenarios, instrumentos económicos, fiscalización, financieros, culturales, educativos).
- Organizacionales e institucionalidad.
- Tecnología e infraestructura gris y verde, incluyendo ordenamiento de la ocupación de las cuencas.
Los instrumentos de gestión son dependientes entre sí y deben aplicarse en forma articulada y no aislados. Así, por ejemplo, un plan o un modelo hidrogeológico solo valen si existe una organización, legislación, financiamientos, capacidad técnica, etc, que permita utilizarlos para tomar decisiones y aplicarlos.
Problemas a ser resueltos o evitados:
- a. Los problemas en los territorios (ej: sequía, inequidad en el acceso, inundaciones, contaminación, etc)
- b. Los problemas de gestión para solucionarlos o evitarlos.
