Contrariamente a lo que muchos piensan la creación de organizaciones de gestión de recursos hídricos por cuencas (gestión participativa de las intervenciones en las fuentes naturales de agua y sus cuencas) es la forma como el sector privado y la sociedad civil pueden hacer valer sus opiniones sobre el accionar del estado.
El ciclo hidrológico natural y el ciclo hidrológico antrópico
Lo que es patrimonio de una nación son las fuentes de agua naturales y ecosistemas acuáticos asociados como un lago, río, humedales, acuíferos, glaciares etc, que se abastecen de agua gracias al ciclo hidrológico. El agua una vez otorgada y extraída de las fuentes ya no es de todos si no solo de quien o quienes recibieron el derecho o concesión.
El estado es el "administrador" de estas intervenciones sobre el ciclo hidrológico natural, sobre todo en su fase terrestre, aun cuando a veces interviene en su fase atmosférica por ejemplo "sembrando nubes" buscando inducir lluvias. Las intervenciones en las fuentes pueden ser efectuadas por los usuarios, pero siempre y cuando la misma sea aprobada por el estado (leer "por funcionarios transitorios del gobierno de turno").
El estado es responsable de cuidar estas fuentes, regularlas, vigilarlas y medirlas, y entre otros dar otorgamiento de usos de dichas fuentes como navegar en un lago o pescar, extraerles agua, devolverles agua luego de ser usada, alterar los cauces, represar agua, desviar cauces etc.
Tiene mucho poder al respecto y no siempre lo hace bien. Otorga con frecuencia más derechos que agua disponible, no lleva una contabilidad fina de los usos y usuarios del agua, no mantiene controles de calidad del agua, no fiscaliza los contaminadores, permite abusos de extracción de agua, etc.
Para hacer bien esa tarea en prácticamente todos los países por eso se impone la participación de los sectores privados y sociedad civil organizada a nivel de cuenca para no dejar tan importantes decisiones solo en manos de funcionarios públicos de turno. Pero también se hace para inducir y comprometer el correcto actuar de usuarios y sociedad con relación a las intervenciones en las fuentes y uso de agua.
Por eso se crean las organizaciones de gestión de recursos hídricos por cuencas, que deben incluir equipos técnicos que proponen opciones conciliatorias y un consejo, comité, mesa u otro grupo participativo mixto; estado, usuarios (privados o públicos) y sociedad civil.
Por otro lado, la gestión de los ciclos hidrológicos antrópicos, formados por poseedores de agua otorgada y extraída de las fuentes (ciclos urbanos, agrícolas, mineros, recreativos, industriales etc.) es responsabilidad de los usuarios asociados con derechos sobre las aguas. (juntas de vigilancia asociaciones de canalistas, de usuarios de agua subterránea, de empresas de agua potable, etc.) o de individuos.
El estado solo interviene en esta gestión si existen pedidos para corregir malos manejos como corrupción, robos de agua, ocupación de zonas de riesgo, actividades que contaminan las fuentes naturales, etc, o, a la inversa, dando subsidios y apoyos para el uso eficiente y beneficioso del agua otorgada, de mejora de las condiciones de las cuencas (recuperación de vegetación, áreas degradadas etc.) y apoyos en caso de afectación por fenómenos extremos, por ejemplo.
Si aplicaran estos enfoques le sería mucho más fácil a los países definir los roles de la institucionalidad pública en la gestión de las intervenciones sobre los recursos hídricos.
Hoy solo se refieren al agua ignorando las fuentes naturales de donde proviene el agua (recursos hídricos). Eso trae como consecuencia expresiones tales como " el agua es bien público o "de todos" pero " el agua el estado la entrega y deja de ser de todos", ¿en qué quedamos?
Si diferencian las fuentes de agua naturales y sus ecosistemas acuáticos asociados…del agua extraída de las fuentes y entregada… Sería más claro comprender los roles del estado y los roles de los que reciben derechos o concesiones de uso…y entenderían la diferencia entre recursos hídricos y agua.
Por eso la institucionalidad pública, autoridad u otra debe ser denominada de recursos hídricos y no de agua.
